将危险因素和疾病联系起源于乳腺癌

达特茅斯盖泽尔医学院(Geisel School of Medicine at Dartmouth)的研究人员发现，在无疾病的乳腺组织中，DNA的表观遗传变化与衰老有关，并且在乳腺肿瘤中进一步发生变化。表观遗传改变描述的是遗传改变引起的机制，而不是由DNA序列的变化。该发现发表在2014年2月的《科学》杂志上表观遗传学，通过鉴定正常老化乳腺癌中存在的表观遗传改变，癌症和老化是如何紧密相互联系的过程，这些过程可能会增加无癌症个体的疾病风险。

的表观遗传变化检查突出显示DNA甲基化的不同模式，这涉及DNA的化学修饰，并在基因表达的控制中作用。虽然DNA甲基化是正常和必要的表观遗传过程，乳腺肿瘤与正常相比，甲基化模式发生了改变乳腺组织。因此，识别出非典型DNA甲基化标记以先癌症开始。

在这项研究中，研究人员利用了公开的无病乳腺组织全基因组甲基化数据，并在多个人群中发现了与衰老过程相关的一致甲基化改变。然后将正常组织中的甲基化水平与乳腺肿瘤组织中的年龄相关变化进一步改变进行比较。他们的数据表明，在无疾病的乳腺组织中，可能有一些共同的基因组区域，随着时间的推移，特别容易发生DNA甲基化变化(或者这些变化是被选择的)，从而发展为癌症。

虽然年龄是乳腺癌最主要的人口风险因素，但年龄增加妇女患病风险的机制尚不完全明确。新出现的文献已经证明，老化可以对反映暴露积累的DNA甲基化模式产生深远的影响。因此，本研究扩展了对生物机制的理解，通过建立患乳腺癌的风险年龄等因素有助于致癌。

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