灵长类动物大脑遵循可预测的发展模式

(欧宝娱乐地址Medical Xpress)——这是理解大脑进化的一个突破，神经科学家已经表明，灵长类动物大脑的差异——从微小的狨猴到人类——在很大程度上可以解释为同一基因程序的结果。

在研究中发表的神经科学杂志美国莫纳什大学(Monash University)生物医学科学学院(School of Biomedical Sciences)的Marcello Rosa教授和他的团队，以及巴西里约热内卢联邦大学(Universidade Federal do里约热内卢de Janeiro)的同事，利用计算机建模证明，人类的某些区域大幅扩大大脑，对高级认知至关重要，反映了一种贯穿始终的模式灵长类动物所有的大小。

这一发现建议如何对我们认为独特人类的特征的神经电路 - 例如计划的能力，使复杂的决定和言论 - 可以只是作为较大大脑演变的自然后果。

“我们早就知道，某些地区人类的大脑根据猴子大脑的组织方式，它们比我们想象的要大得多，”罗莎教授说。

“没有人意识到，这种选择性的扩大是自灵长类动物出现以来就存在的一种趋势的一部分。”

利用公开的大脑地图、核磁共振成像数据和建模软件，神经科学家比较了人类和三种猴子(狨猴、卷尾猴和猕猴)不同大脑区域的大小。他们发现，外侧前额叶皮层和颞顶叶连接处这两个区域会不成比例地扩展到大脑的其他部分。

前额定皮层与长期规划，人格表达，决策和行为修改有关。颞间隙交界处与自我意识和自我差异有关。

领先作者特里斯坦卓别林，从生理部门将于明年开始博士。他表示，调查结果表明，大脑的那些地区以可预测的方式增长不成比例地增长。

“我们发现，大脑越大，这些区域就越大，”特里斯坦说。

“当你从一只小猴子变成一只大猴子，从狨猴变成猕猴前额叶皮层颞顶叶连接处相对于皮质的其他部分更大，当你将猕猴和人类进行比较时，我们又看到了同样的情况。”

“这种趋势反对认为，特定的人类突变给了我们这些较大的领域和高级认知和行为，而是在发展较大的大脑时发生的结果是，”特里斯坦说。

罗莎教授说，这种模式适用于完全独立进化的灵长类物种。

“如果你比较南美洲和亚洲的猕猴的卡普宁，他们的大脑几乎相同，尽管他们在世界的两侧发展。他们都反映了灵长类大脑如何增长的遗传计划，”罗莎教授说。

这是跨几种灵长类动物种类进行的第一个计算比较研究。Tristan现在希望与动物园合作，检查我们最近的灵长类动物，黑猩猩和大猩猩，也有大脑地区组织为他的理论预测。

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