性敏感区的神经科学

我们的性敏感区有点奇怪。我们身体的某些部位，如果轻轻触摸，就会产生情爱的感觉，而相邻的身体部位则不会。例如，一个女人可能喜欢她的脖子或耳垂被抚摸，而不是她的脸颊或前额。这是为什么呢?

由一位神经心理学家来自班戈大学心理学院的奥利弗·特恩布尔教授和南非威特沃特斯兰德大学的一个研究小组决定检验一个由神经科学家(Vilayanur Ramachandran)在90年代末提出的未经检验的理论。该理论认为，我们的性敏感区在我们身体的几张“地图”中紧邻生殖器区域大脑触摸地图的一个部分会让地图附近的部分产生“泄漏”的感觉。例如，当脚躺在旁边生殖器在初级躯体感觉皮层(或S1)图中，这就是为什么脚是性感的——就好像触摸脚的感觉漏了进来并引起了性感的感觉。

一组测试这一理论的调查也揭示了一些有趣的数据，关于男人和女人认为什么是性感的。

神经心理学家们惊讶地发现，还没有人对性敏感区进行过系统的调查。然而，他们的分析并不支持Ramachandran的理论，即S1负责性感觉。在某种程度上，结果是，我们只是简单地认为触摸双脚不会引起性欲，而且——从统计数据上看——脚也不会和生殖器“聚集”在一起。此外，对S1的直接刺激(在神经外科中)似乎不会产生性欲。

特恩布尔教授解释说:“我认为，在大脑地图相邻部分之间存在‘泄漏’的假设中可能有些东西，但确实有几个大脑区域负责处理触觉，而拉马钱德兰可能选择了错误的大脑区域。”相反，特恩布尔教授认为，最可能的大脑区域是大脑中比S1更古老、更基础的部分，即脑岛。在我们发育的早期阶段，这个区域是“连接”的，负责情感和接收缓慢的触觉。

为了确定S1带和性敏感区之间是否存在联系，人们被要求给41分打分身体部位以他们的性感程度来衡量;从不性感到最高刺激能力。调查显示，无论年龄、种族、文化、性别或性偏好如何，我们对自己身体的敏感点几乎都是相同的。男性和女性之间的差异甚至更小，大众媒体或大众文化可能引导我们相信。特恩布尔教授解释说:“就主要的性感带而言，我们实际上对所有人都相当稳定。男性和女性之间的差异不大，但我认为，它们被夸大了。”

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