蜈蚣毒液可能会导致一类新的止痛药
研究人员称，蜈蚣毒液中发现的一种蛋白质可以被开发成一种治疗慢性疼痛的药物，效果与吗啡一样，但没有副作用。
这项澳大利亚和中国的联合研究发表在今天的杂志上PNAS他发现，在小鼠实验中，中国红头蜈蚣体内的一种小蛋白质被证明与吗啡一样有效地缓解疼痛。
这种蛋白质被称为肽，它可以改变神经通道的功能，选择性地针对Nav1.7疼痛通道。由于它的靶点与吗啡不同，它可以用于治疗各种类型的慢性疼痛。
昆士兰大学分子生物科学研究所的研究合著者格伦·金解释说:“有毒的节肢动物捕食者，如蜈蚣、蝎子和蜘蛛，在几亿年前就发现了杀死昆虫的最佳方法是瞄准它们的神经系统。”“这就是为什么我们决定研究蜈蚣的毒液。”
六个中的一个venom-based药物目前批准供人类使用的，只有一种——衍生自毒液一种海洋锥螺，被用来治疗疼痛。然而，它的目标是中枢神经系统中的离子通道。“所以你实际上必须有一个小型的可植入装置，将肽输送到你的脊髓，”金教授说。
相比之下，新发现的肽有一个外周靶点，因此它可以通过静脉注射、皮下注射或口服，因为它不需要进入大脑或脊髓就能起作用。
更好地缓解疼痛
五分之一的澳大利亚人患有慢性疼痛．众所周知，这种病很难治疗，部分原因是副作用以及现有止痛药的成瘾性。
金教授说，即使是布洛芬、阿司匹林和可待因等非处方药，在大剂量和长时间服用时也会产生副作用，但吗啡等阿片类药物就有问题，因为使用者会产生耐药性。
“当你开始服用它们时，它会下调阿片受体，这意味着我们需要服用更多的药物才能达到同样的效果。所以我们拿得越来越多，”他说。“药物本身会上瘾，所以最终会导致上瘾和滥用。”
迪肯大学临床高级讲师、Barwon Health疼痛专家迈克尔·瓦格说，这项研究是一项令人兴奋的进展。
他说:“一种选择性Nav1.7阻滞剂可能是一种‘完美的止痛药’，因为它有选择性地有效地阻止来自组织的疼痛信号的产生，同时不影响任何其他神经功能。”
“有些人天生就没有功能的Nav1.7通道，这些人完全无法感觉到疼痛，除了嗅觉丧失之外，没有其他重大问题。
“忘记使用阿片类药物来缓解疼痛吧，这种药物可能意味着你不需要缓解任何疼痛。这将是一种全新的药物。”
研究翻译
研究小组的下一步是在更复杂的啮齿动物疼痛模型中测试肽，这些模型更类似于骨关节炎、癌症疼痛和神经性疼痛等人类疼痛状况。
“我们已经在非常简单的模型中测试了这种分子疼痛但问题是，它对人类的预测能力和效果如何，”金教授说。
如果下一阶段的动物研究取得成功，而且对人类使用似乎是安全的，金教授希望它能在两年内进行临床试验。
进一步探索
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