研究显示，衰老的速度可能是在子宫里决定的，并与出生体重有关

科学家们发现，血液中的关键代谢物——出生前或婴儿时期早期分子变化留下的化学“指纹”——可以为一个人的长期整体健康状况和晚年衰老速度提供线索。

今日刊载于国际流行病学杂志这项由伦敦国王学院(King's College London)牵头的针对双胞胎的国际研究强调了一项名为代谢组学分析(metabolomic profiling)的技术是如何揭示22个基因集合的代谢物与衰老有关。其中一个与衰老特征有关，比如肺功能而骨密度，也与出生体重密切相关，出生体重是众所周知的健康衰老的发育决定因素。

这一发现表明，这种新的代谢物的水平，可能是在子宫中确定的，并在发育过程中受到营养的影响，可能反映了晚年衰老的加速。科学家们表示，这些发现表明，未来有可能通过简单的血液测试来识别这些衰老标记，这可能为衰老过程提供进一步的线索，并为治疗与年龄有关的疾病的治疗方法的发展铺平道路。

伦敦国王学院(King's College London)双胞胎研究系主任蒂姆·斯佩克特(Tim Spector)教授说:“科学家们早就知道，一个人出生时的体重是中年和老年健康的一个重要决定因素低出生体重更容易患上与年龄有关的疾病。到目前为止,分子机制该链接低出生体重对于年老时的健康或疾病仍然是难以捉摸的，但这项发现揭示了其中的一种分子途径。”

在欧洲委员会的资助下，来自国王学院双胞胎研究部门的研究人员进行了代谢组学分析——对特定的代谢物进行研究细胞过程或者血液里留下的变化。他们分析了6000多对双胞胎捐献的血液样本，确定了22种与实际年龄直接相关的代谢物——老年人的代谢物浓度高于年轻人。

一种特定的代谢物——C-glyTrp——与一系列与年龄相关的特征有关，比如肺功能，骨矿物质密度胆固醇和血压。它在衰老过程中的作用是全新的。重要的是，研究人员在比较同卵双胞胎的出生体重时发现，这也与出生时较轻的体重有关。

为了探索出生体重和代谢物之间的联系，研究人员通过基因测试表明，影响代谢物水平的基因可能会在表观遗传学上发生改变(即基因会被人的环境或生活方式触发的化学开关打开或关闭)。这些表观遗传变化可能会影响一个人一生的新陈代谢，进而影响他们患与年龄相关疾病的风险。

国王学院的首席研究员安娜·瓦尔德斯(Ana Valdes)说:“人类衰老是一个受基因、生活方式和环境因素影响的过程，但基因只能解释部分原因。”影响我们如何随着时间变老的分子变化是由表观遗传变化触发的。这项研究首次通过对血液和表观遗传变化的分析来确定一种与出生体重和衰老速度有关的新代谢物。

“这种独特的代谢物与年龄和年龄相关的疾病有关，在出生时体重非常不同的同卵双胞胎中，这种代谢物是不同的。”这向我们表明，出生体重影响了改变这种代谢物的分子机制。这可能有助于我们理解子宫内的低营养如何改变分子途径，从而导致50年后加速衰老和更高的年龄相关疾病风险。

的理解分子通路参与其中老化过程可能最终为未来治疗与年龄有关的疾病铺平道路。由于这22种与衰老相关的代谢物可以在血液中检测到，我们现在可以通过血液样本相当准确地预测实际年龄，未来我们可以进一步改进这一技术，以确定未来个体的快速生物老化。”

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