研究人员在丰富的免疫细胞中发现了疫苗开发的新靶点
根据西奈山医学院领导的研究，被称为中性粒细胞的白细胞是抵抗感染的第一道防线，它通过促进抗体的产生发挥着意想不到的作用。研究结果表明，中性粒细胞在免疫系统中具有多种作用，其功能水平此前为科学界所未知。这项研究发表在自然免疫学，为血液传播感染和HIV疫苗开发可能的新方法提供了开创性的见解。
中性粒细胞是所谓的一部分先天免疫系统-免疫系统在出生时编码，并保持不变，并且处于抵御感染和炎症的第一线。这项研究由西奈山医学院医学教授Andrea Cerutti医学博士领导，包括一个国际研究小组，该小组还包括西班牙巴塞罗那imm -医院del Mar的Irene Puga博士和西奈山的Montserrat Cols博士。
研究人员评估了对免疫系统至关重要的健康人体组织，以评估淋巴结、扁桃体、肠道淋巴组织和脾脏中中性粒细胞的丰度。他们在所有区域都发现了很少的中性粒细胞，只有一个区域被称为脾脏边缘区。脾是一种器官，其主要作用是过滤系统的病原体引起感染和炎症的身体。更仔细地观察这些细胞，他们发现它们的作用超越了先天免疫系统。
根据这项研究，边缘区的中性粒细胞表达两种叫做BAFF和APRIL的分子，然后激活适应性免疫系统中叫做b细胞的免疫细胞，这比先天免疫系统更加复杂和动态。中性粒细胞向BAFF和APRIL发出信号，重新编程b细胞以产生不同类型的抗体，使免疫系统产生更有效的抗体反应。
“我们的研究很重要，因为我们在免疫细胞中发现了一种全新的功能，这种功能自免疫学研究开始以来就一直在研究，”塞鲁蒂博士说。“先天免疫系统中的中性粒细胞与更复杂的适应性免疫系统中的b细胞之间的相互作用表明，中性粒细胞的运作水平比以前认为的要高得多，并且在对感染做出强有力的反应方面发挥着非常关键的作用。”
Cerutti博士的团队还评估了中性粒细胞减少症患者的脾脏，这种疾病的特点是缺乏中性粒细胞和免疫系统受损。他们发现，这些患者脾脏边缘区域的b细胞和抗体更少。这证明了中性粒细胞与边缘区b细胞相互作用产生先天抗体防御层的必要性。事实上，研究小组在健康个体的脾脏中发现了大量的中性粒细胞和边缘区b细胞，而不是中性粒细胞减少患者，这表明这些细胞已经准备就绪，即使在没有病原体的情况下，也可以在健康人群中启动多级抗体生产。
“因为中性粒细胞促进和重组b细胞来加强免疫系统不管有没有感染，我们都能控制住它们疫苗开发以增强免疫保护，”Cerutti博士说。“这在预防血液传播感染的疫苗接种方面具有重要的前景，因为b细胞是循环系统中抗原的第一道防线。如果我们能用中性粒细胞激活剂改进疫苗，我们就有可能提高b细胞抗体的产生，并提高免疫保护。”
有了这些新知识，Cerutti博士和他的合作者、西奈山的单美美博士正在评估中性粒细胞活化和b细胞抗体生产猕猴免疫缺陷病毒(SIV)，或发生在猴子身上的HIV，使用一种含有激活中性粒细胞的化学物质的疫苗。
Cerutti博士说:“现在我们知道中性粒细胞在释放强大的抗体诱导分子(如BAFF和APRIL)方面很重要，中性粒细胞成为针对艾滋病毒和其他传染性病原体的保护性疫苗的潜在目标。”“这项SIV研究的初步结果令人鼓舞，并证明了中性粒细胞在疫苗开发中的巨大未开发潜力。”
正在进行的实验正在测试SIV抗体的产生以及血液、脾脏、肠道和泌尿生殖道中中性粒细胞和b细胞的激活，这些都是SIV/的主要部位艾滋病毒条目。这些测量是在有或没有刺激剂的情况下接种疫苗的动物身上进行的中性粒细胞．最终，在用活病毒攻击接种疫苗的动物后，将测试这种疫苗对SIV产生保护作用的能力。
