法官们周五开会就医保案进行投票
(美联社)——当我们其他人不得不等到6月的时候，最高法院的法官们在本周末回家的时候就会知道历史性的医疗保健案件的可能结果。
经过数月的期待、数千页的摘要和超过6个小时的辩论，大法官们将在周五上午不到一个小时的时间里就奥巴马总统的医疗改革法案的命运进行投票。他们将在法院主楼一间镶有木板的会议室里会面。没有其他人会出席。
在这次会议后的几周内，个人投票可能会发生变化。即使是谁获胜也会发生变化，因为大法官们会互相阅读彼此的意见草案和异议。
但周五的投票结果——每位大法官可能都会记录下来，很多人会留给子孙后代——很快就会有一位大法官被指派撰写一份多数意见或者在如此复杂的案件中，可能需要两个或更多的法官来处理不同的问题。这就是艰苦工作开始的地方，随着时钟滴答作响，法院的工作将在初夏结束。
已故的威廉·伦奎斯特(William Rehnquist)担任了近19年的首席大法官，他曾写道，最高法院的会议“不是交易即兴反应的牛市”。他说，取而代之的是，按照资历的顺序，逐一投票。
范德比尔特大学的布莱恩·菲茨帕特里克说，周五的会议也不是辩论法学教授他十年前为安东宁·斯卡利亚大法官工作。接下来将有足够的时间来进行针锋相对的意见交锋。
“在这次会议上没有太多的交换意见。他们说，‘我要这样投票’，然后说几句话，”菲茨帕特里克说。
这将是法官们首次聚集在一起讨论此案。当他们进入首席大法官约翰·罗伯茨(John Roberts)办公室隔壁的会议室时，甚至他们也不总是事先知道其他人在想什么。
按照惯例，他们会握手。然后罗伯茨将在一张长方形桌子的首位就座。其中任职时间最长的斯卡利亚将站在另一端。其他七名大法官也按资历排序，四位资历最浅的大法官坐在另三位大法官的对面。
乔治华盛顿大学(George Washington University)法学教授奥林·克尔(Orin Kerr)说，“他们通常会在会议上了解投票结果。”科尔曾在九年前为大法官安东尼·肯尼迪(Anthony Kennedy)工作。
科尔在周四的一次采访中说，这种不确定性在本案中可能尤其明显，因为罗伯茨和肯尼迪的观点可能会决定结果。“我想没有人知道。我不确定肯尼迪大法官是否知道。”
没有人的选票比其他人的更重要，但因为他们是按资历排序的，医保改革的结果很快就会变得清晰起来。
这是因为罗伯茨先发言，然后是斯卡利亚，然后是肯尼迪。如果这三人有一个共同的观点，那就是奥巴马卫生保健大修可能已经成为历史。如果他们不这样做，它可能会存活下来。
几名前法律助理表示，如果罗伯茨是多数派，他会提出主要意见，在如此重要的案件中，他很可能会亲自撰写。如果罗伯茨持不同意见，则多数派的资深大法官指定意见。
在多数意见草案和任何异议在大法官之间传阅、提出修改意见以及接受或拒绝之前，最高法院不会对案件做出裁决。
“这些法官并没有被锁定。在起草过程中，人们的想法发生了变化，在意见传播后，人们的想法也发生了变化，”圣母大学法学院副院长兼法学教授里克·加内特(Rick Garnett)说，他15年前曾为伦奎斯特工作。
在1992年判决的一个著名案件中，伦奎斯特最初委托肯尼迪为五名法官撰写多数派意见，允许在公立学校毕业典礼上祈祷。最终，肯尼迪以不同的五名大法官多数票否决了毕业祈祷文的意见告终。据一些报道，肯尼迪只是在写作过程中改变了主意。
没有人会确切地知道具体案件的判决将在何时做出，直到罗伯茨在6月底结束一次开庭时宣布下一次开庭将是最后一次，直到10月。那么可以肯定的是，任何没有决定的事情都将在最后一天发生。最重大案件的判决往往要到任期的最后一天才会宣布。
最高法院的意见很少会在大理石法庭宣读之前向公众公布，尽管去年12月，最高法院无意中提前约半小时在其网站上发布了意见和命令。
上一次明显的安全漏洞发生在30多年前，当时还是美国广播公司(ABC)新闻(ABC News)记者的蒂姆·奥布莱恩(Tim O'Brien)通知观众，法院计划在第二天发表一项特别意见。首席大法官沃伦·伯格(Warren Burger)指控印刷厂的一名员工给奥布莱恩小费，并将该员工调到另一份工作。
不过，有时法官自己也会设法让人们知道有大事要发生。
1954年5月17日，司法部长、国务卿和首席大法官的妻子妮娜·沃伦(Nina Warren)在法庭上宣读布朗诉教育委员会案(Brown v. Board of Education)历史性的一致意见，宣布学校种族隔离为非法。
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