有希望的益生菌治疗炎症性肠病
产生化合物来减少炎症和加强宿主防御的细菌可以用于治疗炎症性肠病(IBD)。这类益生菌可能是迄今为止最成功的IBD治疗方法，正如发表在2月刊的一篇评论中所解释的医学微生物学杂志．
IBD是一种胃肠道炎症，会引起严重的水溶性肠炎出血性腹泻和腹痛。这是一种新出现的疾病，在欧洲和北美，每10万基因易感人群中就有20人患病。IBD最常见的表现是克罗恩氏病而且溃疡性结肠炎．虽然确切的原因尚不清楚，但已知IBD是过度活跃的免疫反应的结果，与肠道中发现的正常细菌类型的不平衡有关。
最近的一些研究已经确定丁酸是一种潜在的IBD治疗药物。一些肠道细菌在肠道中自然产生丁酸，但在IBD患者中，其中一些菌株被严重耗尽。在老鼠身上进行的试验表明，向消化道注射这种菌株的普鲁斯尼氏粪杆菌能有效地恢复正常水平的肠道细菌治疗炎症性肠病的症状此外，新发现的产生丁酸盐的菌株，如pullicaecorum丁酸球菌，也显示出类似的效果。
丁酸具有众所周知的抗炎作用，并能增强肠壁细胞，使其成为对抗IBD的理想药物。除了丁酸，据推测，像F. prausnitzii和B.pullicaecorum这样的菌株会分泌其他的抗炎化合物，可能会增强治疗效果。
比利时根特大学的医学微生物学家Filip Van Immerseel教授说，IBD的一种新疗法将受到欢迎。“传统的药物治疗效果有限，而且副作用很大。益生菌是活菌补充剂或食物成分，当摄入足够数量时，对宿主的健康有益，”他说。以前主要使用乳酸菌的益生菌治疗IBD的试验给出了好坏参半的结果。“现在我们意识到，乳酸被某些产生丁酸的细菌种群用于生长，这可以解释为什么一些较早的研究有积极的结果。最近专注于丁酸生产菌株的试验非常有希望，可能导致IBD的新治疗方法。”
然而，开发一种有效的治疗炎症性肠病的益生菌并不容易。“由于产生丁酸的细菌在IBD患者中自然耗尽，我们将需要识别能够在肠道定植而不被击败的菌株。许多细菌会产生丁酸，可能还有其他抗炎分子，所以要找到在这些条件下最强健的细菌是一个问题。”Van Immerseel教授说。
