研究表明，关于老肾脏的新发现可以促进移植

肾脏越老，其功能就越差——尽管具体差到什么程度还不清楚。但肾脏移植的平均等待时间超过三年，即使是老肾脏也有需求。医生面临的挑战是在手术前确定肾脏的前景。

研究发表在本月的美国肾病学会杂志开始建立一种预测未来肾脏功能的方法，这可能是美国82,000多名等待肾脏移植的人的福音。

斯坦福大学医学院肾脏学助理教授简·谭(Jane Tan)，医学博士，量化了移植到患者体内的老年肾脏与年轻肾脏的功能。这一结果是朝着开发精确的方法来评估肾脏移植到患者体内的质量迈出的重要一步。“我们的目标，”她说，“是找到一个好的标准，来预测哪些是更好的老肾，以及它们在移植患者体内能存活多久。”

肾脏覆盖在充满血管簇的组织外皮层，称为肾小球，它从血液中过滤废物。肾脏的健康取决于肾小球工作的快慢。在向血液中注入一种化学物质，并分析尿液样本中这种物质的踪迹后，科学家们将这些信息输入公式，看看肾小球是否足够努力地工作。通常情况下，医生会使用肌酐来快速粗略地估计肾脏功能。然而，一些中心配备了使用碘酸盐的设备，这是一种更准确的肾功能标记，尽管它更耗时和昂贵。

使用这种“金标准”技术，Tan和同事们在移植后三个月测试了患者的肾脏性能，发现55岁以上捐赠者的肾脏性能只有40岁以下捐赠者的70%。根据他们在移植时采集的样本，他们还发现，老年肾脏的功能肾小球数量不到正常数量的一半，与年轻肾脏相比，老年肾脏的功能肾小球实际上膨胀了24%。幸存的肾小球已经变大，这是过度工作的迹象。

“就好像剩下的肾小球在更努力地工作。问题是，随着时间的推移，这将导致疤痕和功能丧失，”谭说。

谭计划在几年内对这些患者进行随访，以检查衰老的器官是如何运作的。她预测，在移植时肾小球较少的肾脏将不如肾小球较多的肾脏。如果这一预测得到证实，该程序可能成为移植前肾脏测试的基础:医生可以在移植前从老年供体肾脏中提取血液和组织样本，以预测它们在患者体内的存活时间。

根据器官获取和移植网络2009年1月的数据，这项工作可能对老年人特别有益，他们占全国等待名单的近80%。由于移植技术的进步，老年人受益于越来越多的符合条件的手术。尽管年轻人的肾移植数量略有下降，但自1988年以来，老年人的肾移植数量增加了三倍多。每年，成千上万的人在等待肾脏移植的过程中死亡，尤其是老年受者不愿意等待更年轻、更健康的肾脏。年长的器官移植候选者更有可能加入一个单独的等待名单，等待扩大标准的捐赠肾脏——来自年长、高风险捐赠者的肾脏——希望更快地获得肾脏。

“当我第一次来到斯坦福大学时，我注意到我们的移植接受者和捐赠者越来越老，但很少有关于衰老肾脏的仔细研究。很明显，研究衰老的肾脏将在我们的领域产生直接的临床影响，”Tan说。

由于对肾脏的高需求，使用更老的肾脏进行移植是必要的，Tan说，这导致更需要一种更好的方法来评估这些肾脏。谭恩美希望她的研究能够“为移植患者提供最佳的供体和受体选择，提高他们的生活质量，尤其是老年人。”

资料来源:斯坦福大学