多发性硬化症(缩写为女士,被称为播散性硬化症脑脊髓炎disseminata)是一种炎症性疾病,大脑和脊髓轴突周围的脂肪髓鞘受到损伤,导致脱髓鞘和瘢痕,以及广泛的体征和症状。发病通常发生在年轻人,在女性中更常见。它的流行率在每10万人中2到150人之间。MS是1868年由Jean-Martin Charcot首次描述的。

多发性硬化会影响大脑和脊髓中的神经细胞有效沟通的能力。神经细胞通过向被称为轴突的长纤维发送称为动作电位的电信号进行交流,轴突包含在一种被称为髓磷脂的绝缘物质中。在多发性硬化症中,人体自身的免疫系统会攻击并破坏髓磷脂。当髓磷脂丢失时,轴突就不能有效地传导信号。这个名字多发性硬化症指的是在大脑和脊髓的白质(主要由髓磷脂组成)中形成的疤痕(硬化症——通常称为斑块或病变)。虽然对疾病过程中所涉及的机制有很多了解,但病因仍不清楚。理论包括遗传学或传染病。不同的环境风险因素也被发现。

几乎所有的神经系统症状都可能出现在该病中,并经常发展为身体和认知障碍。多发性硬化症有几种形式,新症状有离散性发作(复发型),也有随着时间慢慢累积(进行性发作)。在发作期间,症状可能会完全消失,但经常会出现永久性的神经问题,特别是当疾病进展时。

目前还没有治疗多发性硬化症的方法。治疗方法是试图在疾病发作后恢复功能,防止新的疾病发作,防止残疾。MS药物可能有副作用或难以耐受,尽管缺乏支持的科学研究,许多患者寻求替代治疗。预后难以预测;这取决于疾病的亚型、个体患者的疾病特征、初始症状以及随着时间推移患者的残疾程度。MS患者的预期寿命比未受影响的人群低5到10年。

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