一个疫苗是一种生物制剂，可以提高对特定疾病的免疫力。疫苗通常含有少量类似微生物的制剂。这种病原体刺激人体的免疫系统识别外来病原体，摧毁它，并“记住”它，这样免疫系统就能更容易地识别和摧毁它以后遇到的任何这些微生物。
疫苗可以是预防性的(例如，预防或改善未来任何自然或“野生”病原体感染的影响)，也可以是治疗性的(例如，抗癌疫苗也正在研究中;见癌症疫苗)。
这个词疫苗源自爱德华·詹纳1796年对这个词的使用牛痘(拉丁语variolæ菌苗æ，改编自拉丁语vaccīn-us,从vacca牛)，当给人类使用时，为他们提供了对天花的保护。
