小分子
在药理学和生物化学小分子是一个有机化合物这不是一种聚合物。生物聚合物,如核酸、蛋白质和多糖(如淀粉或纤维素)不是小分子,尽管他们组成monomers-ribo或脱氧核苷酸,氨基酸、单糖,分别是经常被认为是。非常小的寡聚物通常也被认为是小分子,如二核苷酸、二糖肽等抗氧化剂谷胱甘肽,如蔗糖。
而小分子几乎总是比生物聚合物分子量较低,一个非常小的蛋白质折叠定义,如人工ten-amino-acid蛋白质chignolin[1],确实可以小于甘油三酯等一些非常大的小分子。
小分子可以有各种各样的生物功能,作为细胞信号分子,如分子生物学工具,在医学、药物和无数其它的角色。这些化合物可以自然(如次级代谢物)或人工(如抗病毒药物);他们可能会产生有益的影响对疾病(如FDA批准的药物)或可能是有害的(如致畸剂和致癌物质)。
