新闻标记为质粒

在微生物学和遗传学中，a质粒是与染色体DNA分开的DNA分子，可以独立于染色体DNA复制。它们是双重的，在许多情况下，圆形。质粒通常在细菌中天然发生，但有时会在真核生物中发现（例如，2微米戒指在酿酒酵母酿酒酵母）。

质粒尺寸从1到超过1,000kbp变化。在某些情况下，单个细胞中相同质粒的数量可以在一个到甚至数千的位置。质粒可以被认为是流动体的一部分，因为它们通常与缀合，水平基因转移的机制。

术语质粒是1952年美国分子生物学家Joshua Lederberg介绍的。

质粒被认为是“复制子”，能够在合适的宿主内进行自主复制。质粒可以在所有三个主要结构域中找到：古代，细菌和真核菌。类似于病毒，一些质粒不认为是一种“生命”的形式。与病毒不同，质粒是“裸”的DNA，并且不编码包裹遗传物质所需的基因，以便转移到新宿主，尽管某些类别的质粒编码了自己的转移所需的性别刺激。质粒宿主到宿主转移需要通过宿主基因表达的缀合或变化直接，机械转移，允许通过转化进行故意摄取遗传元素。具有质粒DNA的微生物转化既不是寄生也不是共生，因为各自意味着与宿主生物体以共生或有害状态生活的独立物种的存在。相反，质粒提供了一种微生物群体内水平基因转移的机制，并且通常在给定的环境状态下提供选择性优势。质粒可以携带在竞争环境中提供对天然存在的抗生素的抗性的基因，或所产生的蛋白质可以在类似的情况下充当毒素。质粒还可以提供细菌，具有固定元素氮气的能力或降解酚醛批准的有机化合物，当营养物质稀缺时提供优势。