地球
一个地球(源自希腊语πλαν，源自动词πλανώμαι计划ō麦我徘徊)，是一个天体绕着一颗恒星或恒星残骸运行，它的质量足够大，可以被自身的引力环绕，但质量不足以引起热核聚变，并且已经清除了邻近区域的星子。[a]
这个词地球是古老的，与历史、科学、神话和宗教紧密相连。行星最初被许多早期文化视为神圣的，或者是神的使者。即使在今天，许多人仍然相信占星术，认为行星的运行会影响人们的生活，尽管这种因果关系不被科学界所接受。随着科学知识的进步，人类对行星的感知也发生了变化，包括了许多不同的物体。即使到现在，关于行星是什么还没有一个没有争议的定义。2006年，国际天文学联合会正式通过了一项决议，定义太阳系内的行星。这个定义受到了赞扬和批评，并且仍然受到一些科学家的争议。
托勒密认为行星以不同的本轮运动围绕地球运行。尽管行星围绕太阳公转的观点已经被提出过很多次，但直到17世纪，这一观点才被伽利略·伽利雷(Galileo Galilei)进行的第一次望远镜天文观测所支持。通过仔细分析观测数据，约翰内斯·开普勒发现行星的轨道不是圆形的，而是椭圆形的。随着观测工具的改进，天文学家发现，像地球一样，行星也围绕倾斜的轴旋转，而且有些行星具有冰盖和季节等共同特征。自太空时代开始以来，探测器的近距离观察发现，地球和其他行星具有共同的特征，如火山活动、飓风、构造，甚至水文。自1992年以来，通过发现数百颗太阳系外行星(围绕其他恒星的行星)，科学家们开始了解整个银河系的行星与我们的行星具有共同的特征。
行星通常分为两种主要类型:大型低密度气体巨星和较小的岩石类地行星。根据国际天文学联合会的定义，太阳系中有八颗行星。从太阳开始依次是水星、金星、地球、火星四颗行星，然后是木星、土星、天王星、海王星四颗气体巨星。太阳系还包含至少五颗矮行星:谷神星、冥王星(最初被归类为太阳系的第九颗行星)、木卫一、妊神星和厄里斯。除了水星、金星、谷神星和木卫一外，所有这些行星都有一颗或多颗天然卫星环绕。
截至2009年6月，已知的太阳系外行星有353颗，大小从气态巨行星到类地行星不等。
