纵向研究
一个纵向研究是一种相关性研究，包括在很长一段时间内(通常是几十年)重复观察相同的项目。这是一种观察性研究。在心理学中，纵向研究经常用于研究整个生命周期的发展趋势，在社会学中，纵向研究用于研究一生或几代人的生活事件。原因在于，与横断面研究不同，纵向研究跟踪的是同一人群，因此在这些人群中观察到的差异不太可能是跨代文化差异的结果。由于这种好处，纵向研究使观察变化更加准确，并被应用于其他各个领域。在医学上，这种设计被用来发现某些疾病的预测因素。在广告中，即通信系统，该设计用于识别广告在看过广告活动的目标受众中产生的态度和行为的变化。
因为纵向研究是观察性的，从某种意义上说，它们观察世界的状态而不操纵它，有人认为，它们在发现因果关系方面的能力可能不如实验。但由于在个体层面上的重复观察，它们比横断面观察研究更有力量，因为它们能够排除时不变的未观察到的个体差异，并且观察到事件的时间顺序。
纵向研究使社会科学家能够区分短期现象和长期现象，如贫困。如果某个时间点的贫困率是10%，这可能意味着10%的人口始终处于贫困状态，或者整个人口有10%的时间处于贫困状态。用一次性的横断面研究是不可能得出这些可能性中哪一种是情况。
纵向研究的类型包括队列研究和小组研究。队列研究对一个队列进行取样，定义为在选定的时间段内经历某些事件(通常是出生)的一组人，并对他们进行间隔时间的研究。小组研究在一个横截面上取样，并按(通常是有规律的)间隔进行调查。
回顾性研究是一种回顾时间的纵向研究。例如，研究人员可能会查找前几年的医疗记录来寻找趋势。
