语言
一个语言是对信息进行编码的系统。在最常见的用法中，这个词指的是所谓的“自然语言”——被认为是人类特有的交流形式。在语言学中，这一术语被引申为人类创造和使用语言的认知能力。这两种意义的本质都是符号系统的系统创造和使用——每一种都是指具有语义或逻辑或其他表达意义的语言概念。
最明显的表现是口语，如英语或汉语口语。然而，也有书面语言和其他视觉符号系统，如手语。
尽管其他一些动物使用相当复杂的交流系统，这些系统有时被随口称为动物语言，但没有一种动物使用了语言学家用来定义严格意义上的语言的全部属性。
当更专业地把“语言”作为一种普遍现象来讨论时，“语言”总是暗示着一种特定类型的人类思想，这种思想即使在没有交流的情况下也可以存在，这种思维方式有时也被视为与语言本身难以区分。
例如，在西方哲学中，语言一直与理性紧密联系在一起，这也是人类特有的一种符号使用方式。在古希腊哲学术语中，同一个词，标志，被用作语言或言语和理性的术语，哲学家托马斯·霍布斯(Thomas Hobbes)使用英语单词“言语”(speech)，以便它同样可以指代理性，下文将对此进行讨论。
