电离辐射
电离辐射由亚原子粒子或电磁波组成，其能量足以将电子从原子或分子中分离出来，使它们电离。电离的发生取决于单个粒子或波的撞击能量，而不是它们的数量。如果这些粒子或波没有携带足够的能量来电离，那么大量的粒子或波就不会引起电离。粗略地说，能量超过几电子伏(eV)的粒子或光子正在电离。
电离粒子的例子有高能的阿尔法粒子、贝塔粒子和中子。电磁波(光子)使原子或分子电离的能力取决于它们的波长。电磁光谱中波长较短的辐射——紫外线、x射线和伽马射线——处于电离状态。
电离辐射来自放射性物质，x射线管，粒子加速器，并存在于环境中。它是看不见的，人类的感官无法探测到，所以需要像盖革计数器这样的仪器来探测它的存在。它在医学、研究、建筑和其他领域有许多实际用途，但如果使用不当，会对健康造成危害。辐射照射对活组织造成微观损害，高剂量时造成皮肤烧伤、辐射病和死亡，低剂量时造成癌症、肿瘤和遗传损伤。
