基因
一个基因是生物体内遗传的基本单位。所有生物都依赖基因。基因持有构建和维护细胞的信息，并将遗传特征传递给后代。基因的现代定义是基因组序列中可定位的区域，与遗传的一个单位相对应，与调控区、转录区和或其他功能序列区相关”。在通常的用法中，术语基因通常指的是更准确的等位基因。
基因的概念随着遗传学的发展而发展，它始于格雷戈·孟德尔(Gregor Mendel)注意到，生物变异是作为特定的、离散的特征从亲本生物遗传而来的。负责定义性状的生物实体被称为a基因但直到20世纪40年代，DNA被确定为遗传物质，遗传的生物学基础才为人所知。所有生物体都有许多与许多不同的生物特征相对应的基因，其中一些是直接可见的，如眼睛的颜色或四肢的数量，而另一些则是不可见的，如血型或患特定疾病的风险增加，或构成生命的数千种基本生化过程。
在细胞中，基因是DNA的一部分，它既包含决定基因功能的“编码”序列，也包含决定基因何时活跃(表达)的“非编码”序列。当一个基因处于活性状态时，编码和非编码序列在转录过程中被复制，产生基因信息的RNA副本。然后，这段RNA可以通过遗传密码指导蛋白质的合成。在其他情况下，RNA被直接使用，例如作为核糖体的一部分。基因表达产生的分子，无论是RNA还是蛋白质，都被称为基因产物，它们负责所有生物的发育和功能。
用更专业的术语来说，基因是基因组序列中可定位的区域，对应于一个遗传单元，并与调控区、转录区和/或其他功能序列区相关。生物的生理发育和表型可以被认为是基因之间和与环境相互作用的产物。Gerstein等人提出了一个基因的简明定义，考虑到调控和转录、基因保存和非编码RNA基因的复杂模式:“基因是基因组序列的联合，编码一组连贯的、可能重叠的功能产物。”
