这个词水果在不同的语境下有不同的含义，并且这个术语在食品制备和生物学中不是同义词。果实是开花植物传播种子的方式，种子的存在表明一个结构很可能是果实，尽管不是所有的种子都来自果实。
没有一个术语真正适合于在植物果实中发现的巨大多样性。“假果”一词(假果，附属果)有时用于指像无花果(amultiple-accessory水果;(见下文)或一种类似果实但不是由花衍生而来的植物结构。一些裸子植物，如紫杉，有类似果实的肉质假皮，而一些杜松有浆果味,肉质锥。“果实”一词也不准确地用于许多针叶树的含有种子的雌球果。
