犯罪
社会的定义犯罪因为违反一项或多项规则或法律，一些管理当局通过警察权力最终可能会对其定罪。虽然每一种犯罪都是违法行为，但并不是每一种违法行为都是犯罪行为，例如，违反合同和其他民事法律就是犯罪或违反。
当社会认为非正式关系和制裁不足以建立和维持理想的社会秩序时，可能会产生由政府或主权国家强加的强制性社会控制制度。有了可以支配的体制和法律机制，国家人员可以强迫人民遵守法典，并可以选择惩罚或改革那些不遵守法典的人。
当局采用各种机制来规范被禁止的行为，包括编入法律的规则，监督人们以确保他们遵守这些法律，以及旨在防止犯罪的其他政策和做法。此外，当局提供补救措施和制裁措施，这些措施合起来构成刑事司法制度。虽然监禁可能是临时性的，因此旨在改造罪犯，但在一些司法管辖区，刑法规定实行永久性的严厉惩罚，要么是死刑，要么是不得假释的终身监禁。
“犯罪”的标签和伴随而来的社会耻辱通常将其范围局限于那些被视为对一般民众或国家有害的活动，包括对个人造成严重损失或损害的一些活动。贴上标签的人意在维护一个占主导地位的人口的霸权，或反映对所确定的行为的谴责的共识，并为国家施加的惩罚辩护(在标准程序审判并宣判被告有罪的情况下)。通常情况下，犯罪的行为人是自然人，但法人也可以犯罪。
