癌症
癌症(医学术语:恶性肿瘤)是一类由一组细胞表现出来的疾病不受控制的增长(超出正常范围的划分)，入侵(对邻近组织的侵入和破坏)，有时转移(通过淋巴或血液传播到身体的其他部位)。癌症的这三种恶性特性将其与良性肿瘤区别开来，良性肿瘤具有自限性，不侵袭或不转移。大多数癌症会形成肿瘤，但有些癌症，如白血病，不会。与癌症的研究、诊断、治疗和预防有关的医学分支是肿瘤学。
癌症可能影响所有年龄的人，甚至胎儿，但大多数种类的风险随着年龄的增长而增加。癌症导致的死亡约占人类死亡总数的13%。根据美国癌症协会的数据，2007年全球有760万人死于癌症。癌症会影响所有的动物。
几乎所有的癌症都是由转化细胞的遗传物质异常引起的。这些异常可能是由于致癌物的影响，如烟草烟雾，辐射，化学物质，或感染因子。其他促进癌症的基因异常可能是通过DNA复制中的错误随机获得的，也可能是遗传的，因此从出生起就存在于所有细胞中。癌症的遗传性通常受到致癌物和宿主基因组之间复杂的相互作用的影响。癌症发病遗传学的新方面，如DNA甲基化和microRNAs越来越被认为是重要的。
癌症中发现的基因异常通常影响两大类基因。促进致癌基因通常在癌细胞中被激活，赋予这些细胞新的特性，如过度活跃的生长和分裂，防止程序性细胞死亡，失去对正常组织边界的尊重，以及在不同组织环境中建立的能力。肿瘤抑制基因然后在癌细胞中灭活，导致这些细胞失去正常功能，如精确的DNA复制、控制细胞周期、组织内的定向和粘附，以及与免疫系统的保护细胞相互作用。
诊断通常需要病理学家对组织活检标本进行组织学检查，尽管恶性肿瘤的最初迹象可能是症状或影像学异常。大多数癌症可以治疗，有些可以治愈，这取决于具体的类型、位置和阶段。一旦确诊，癌症通常会接受手术、化疗和放疗的综合治疗。随着研究的发展，治疗方法对不同种类的癌症越来越有针对性。靶向治疗药物的开发已经取得了重大进展，这些药物专门作用于某些肿瘤中可检测到的分子异常，并将对正常细胞的损害降到最低。癌症患者的预后受癌症类型、分期或疾病程度的影响最大。此外，组织学分级和特异性分子标记的存在也有助于确定预后，以及确定个别治疗方法。
