研究发现血液中的蛋白质被认为与抑郁症有关

衰老的过程往往与神经系统症状的出现有关，如认知能力下降、记忆丧失或抑郁等情绪障碍。先前的研究表明，生长因子GDF11(一种在血液中发现的蛋白质)对老年小鼠的嗅觉和大脑新细胞的生成有有益的影响。然而，GDF11在大脑中的作用机制尚不清楚。

巴斯德研究所(Institut Pasteur)、法国国家科学研究中心(CNRS)和Inserm的研究人员发现，长期给老年小鼠服用GDF11蛋白可以改善它们的记忆，并显著减少与抑郁相关的行为障碍，使它们恢复到与年轻小鼠相似的行为。这项研究的结果发表在杂志上自然老化2023年2月2日。

科学家们在不同的老年小鼠模型或患有抑郁症样行为障碍的小鼠模型和体外神经元培养中进行了进一步研究，这使他们能够确定GDF11的作用分子机制。他们发现，GDF11激活了大脑中细胞内清洁的自然过程，称为“自噬”，并消除衰老细胞。因此，GDF11蛋白间接地增加了海马体中的细胞周转，并恢复了神经元的活性。

为了更好地了解人类抑郁症和GDF11蛋白之间的联系，巴斯德研究所、法国国家科学研究中心和Inserm的科学家与麦克马斯特大学的科学家合作，量化了一个国际年轻患者血清中的蛋白质重度抑郁症．他们观察到这些患者的GDF11水平明显较低。此外，通过测量这一水平蛋白质在不同的阶段，科学家们观察到这一水平的波动取决于抑郁状态。

“这项工作提供了临床证据低血中GDF11水平与情绪障碍Lida Katsimpardi说，她是巴斯德研究所知觉和记忆部门的研究员，隶属于内克尔-儿童马拉德研究所Inserm，也是该研究的最后一位作者。“在未来，这种分子可以用作诊断抑郁症发作的生物标志物。它也可以作为一种治疗分子，用于治疗认知和情感障碍，”她总结道。