在一项新的研究中，用移植的毛囊修复疤痕
在伦敦帝国理工学院一项涉及三名志愿者的新研究中，皮肤疤痕在接受毛囊移植后开始变得更像未受伤的皮肤。伤痕累累的皮肤拥有了新的细胞和血管，重塑了胶原蛋白以恢复健康的模式，甚至表达了在健康的无疤痕皮肤中发现的基因。
这一发现可能会导致更好的治疗皮肤和体内疤痕的方法，为患有大面积疤痕的患者带来希望，这些疤痕会损害器官功能并导致残疾。
该研究的主要作者、帝国理工学院生物工程系的克莱尔·希金斯博士说:“留下疤痕后，皮肤永远不会真正恢复到伤口前的功能，到目前为止，所有重塑疤痕的努力都收效甚微。”我们的发现为令人兴奋的新疗法奠定了基础，这些疗法甚至可以使成熟的疤痕恢复活力，恢复健康皮肤的功能。”
这项研究发表在再生医学．
头发里的希望
皮肤上的疤痕组织缺少毛发、汗腺、血管和神经，而这些对调节体温、感知疼痛和其他感觉至关重要。疤痕还会损害行动，并可能导致不适和情绪困扰。
与疤痕组织相比，健康的皮肤经历着不断的重塑毛囊．有毛的皮肤比无毛的皮肤愈合得更快，疤痕也更少，而毛发移植此前已被证明有助于伤口愈合。受此启发，研究人员假设，将生长中的毛囊移植到疤痕组织中可能会导致疤痕自我改造。
为了验证他们的假设，帝国理工大学的研究人员与Francisco Jiménez博士合作，他是Mediteknia诊所的首席头发移植外科医生，也是西班牙大加那利岛费尔南多·佩索阿·加那利亚斯大学的副教授。2017年，他们将毛囊移植到三名参与者头皮上的成熟疤痕中。研究人员选择了最常见的疤痕类型，称为正常营养疤痕，通常在手术后形成。
他们在移植前对疤痕进行了3毫米厚的活检并进行了显微镜成像，然后在移植后的2个月、4个月和6个月进行了复查。
研究人员发现，这些毛囊激发了疤痕在结构和基因上的深刻转变，使其呈现出健康、未受伤的皮肤。
Jiménez博士说:“仅在高收入国家，每年就有大约1亿人因手术而留下疤痕。伤疤的全球发病率要高得多，包括烧伤和创伤后形成的广泛疤痕。我们的研究为治疗疤痕开辟了新的途径，甚至可能改变我们预防疤痕的方法。”
皮肤的建筑师
移植后，毛囊继续产生毛发，并诱导皮肤层的修复。
疤痕会导致皮肤的最外层——表皮——变薄，使其容易被撕裂。移植后6个月，表皮的厚度增加了一倍细胞生长使其达到与未受伤皮肤相同的厚度。
下一层皮肤，真皮层，是由结缔组织血管、汗腺、神经和毛囊。疤痕成熟后，真皮层的细胞和血管减少了，但移植后，细胞数量在六个月后翻了一番，血管数量在四个月后达到了接近健康皮肤的水平。这表明卵泡激发了新细胞的生长血管在伤痕中，这是无法独立完成的。
疤痕还会增加胶原纤维的密度——胶原纤维是皮肤中的一种主要结构蛋白——使它们排列整齐，使疤痕组织比健康组织更坚硬。头发移植降低了纤维的密度，使它们形成更健康的“篮子编织”模式，减少了僵硬，这是导致眼泪和不适的关键因素。
作者还发现，移植后，疤痕表达的719个基因与移植前不同。促进细胞和血管生长的基因表达更多，而促进疤痕形成过程的基因表达较少。
多管齐下的办法
研究人员不确定移植是如何促进这种变化的。在他们的研究中，出现了一根头发卵泡在疤痕上是可以接受的，因为疤痕在头皮上。该团队目前正在努力揭示潜在的机制，以便他们能够开发出将疤痕组织重塑为健康皮肤的疗法，而不需要移植毛囊和生长头发纤维。然后他们可以在无毛动物身上测试他们的发现皮肤心脏和肝脏等器官会在心脏病发作后留下疤痕，而肝脏则会因脂肪肝和肝硬化而留下疤痕。
希金斯博士说:“这项工作在恢复人们的信心方面有明显的应用价值，但我们的方法不仅仅局限于美容疤痕组织会引起我们所有器官的问题。
“目前治疗疤痕的方法就像生长因子专注于单个贡献者疤痕在美国，我们的新方法涉及多个方面，因为毛囊可能同时提供多种生长因子来重塑疤痕组织．这进一步支持了治疗方法的使用头发通过移植改变疤痕的结构和基因表达来恢复功能。”
