研究表明，日光对认知功能有很大影响

想象一下，你在一个实验室的房间里，看着两只非洲草鼠试图通过迷宫。一只草鼠很快地穿过这条路线，很容易就找到了出去的路。另一只挣扎着，不知道如何走出迷宫。你想知道为什么一个人能轻松地导航，而另一个人却不能。你可能会惊讶地发现，对每只草鼠来说，唯一改变的因素是光照。

心理学教授Lily Yan博士和她的研究团队正在研究草鼠，以了解光是如何调节大脑功能和行为的。非洲草鼠是白天活动的啮齿动物，所以它们的睡眠模式与人类相似，都是晚上睡觉，白天醒着。这使得草鼠和人类之间的比较比不白天活动的典型实验室老鼠更准确。

在她的实验中，严把一组草鼠暴露在昏暗的光线下，另一组暴露在明亮的灯光模拟冬季和夏季四周的光照条件。除了迷宫任务，研究人员还研究了老鼠的大脑，特别是对记忆很重要的海马体;他们发现，只暴露在昏暗光线下的草鼠海马区神经元的连通性减少了近30%。

研究生艾莉森·科斯特洛最近的研究还发现，冬季的昏暗光线会导致海马体和其他大脑区域的炎症状态增加，这些区域与调节情绪和认知功能有关。

在昏暗灯光组的草鼠暴露在50勒克斯的灯光下，类似于典型家庭房间的灯光。在强光条件下的草鼠暴露在1000勒克斯的光照下，类似于百货公司的光照。在无云的日子里，室外的光照水平大约是10000勒克斯。

“昏暗和明亮之间的差别并不大光照条件严博士说。“但在行为和大脑中，我们发现了对认知功能的显著影响。”

对人类的影响

随着冬天的临近，白天继续变得越来越短。许多人可能会开始注意到精力下降，注意力难以集中，记忆力下降。超过1000万的美国人患有季节性情绪障碍(SAD)，这是一种在秋冬季节光照有限时患上的抑郁症。这个周末，时钟将向后拨一小时，白天将提前天黑。

“早起的人可能会从早晨的阳光中受益，但是早起的人可能会受益。改变时间对于晚上活动的人来说尤其糟糕，因为他们在早上无法享受到额外一小时的日照。”

严博士认为，继续进行这项研究可以对认知功能有问题的人产生直接影响。

“光线不仅会影响我们的情绪，还会影响我们的认知功能，包括学习记忆，”严博士说。“如果我们能弄清楚为什么我们在阳光明媚的日子里会感到更快乐，我们就可以尝试针对这个系统，帮助那些患有季节性抑郁症的人。如果我们知道光是如何调节认知功能的，我们就可以预防痴呆。”

她还希望未来能与照明行业合作。不同类型的光有不同的波长和强度，因此需要进一步的研究来了解它们对大脑的影响。例如，许多人在冬季使用治疗灯，但大多数关于治疗灯有效性的研究都是在夜行鼠身上进行的，这并不一定适用于白天活动的人类，严博士说。

尽管效果水平仍存在疑问，但严博士仍然建议尝试一种治疗灯。更好的是，她建议即使是阴天，也要多花点时间在户外。

“尽量在户外多呆些时间，哪怕是15到30分钟，”严博士说。“室外照明总是比室内照明好。即使在阴天，我们也能轻松获得1万到2万勒克斯的光。”

严博士说，随着时间的推移，认知功能无法适应昏暗的灯光。

“随着时间的推移，你的视觉感知会适应，所以感觉不再那么黑，但这是视觉系统在捉弄我们。我们的身体仍然在追踪我们得到了多少光，”严博士说。“如果我坐在客厅里，我感觉很好。但当我测量房间里的光线时，我知道这对我的大脑来说是不够的。”

一个比老鼠更好的模型

严博士接受过昼夜节律领域的培训，所以她研究昼夜节律以及它们在体内是如何被调节的。在她来到密歇根州立大学之前，她对光线如何影响情绪、动机和能量水平很感兴趣，但她的研究有限，因为她只研究夜行啮齿类动物。

当她来到密歇根州立大学时，她有机会与来自密歇根州立大学自1993年以来一直维持的繁殖群体的日间草鼠一起工作。他们目前有200-300只草鼠。

“这个殖民地是密歇根州立大学拥有的独特资源。利用这种动物进行生物医学研究很重要。”ob欧宝直播nba“这是一个比老鼠更好的模型。”

严博士的实验室最近开始了一个项目，利用白天活动的草鼠，开发第一个在基因上可驯服的日间啮齿类动物模型。

“这将打开利用这些动物进行重要转化研究的大门，”严博士说。