农村地区无家可归者的比例不断上升，要求增加卫生保健服务的使用，特别是在妇女中
在美国，每年有230万到350万人无家可归。虽然无家可归通常被认为是一个城市问题，但这是一个在农村地区日益严重的问题，在那里，药物使用可以成为无家可归的催化剂。新研究发表于公共科学图书馆水由埃默里大学罗林斯公共卫生学院的调查人员领导的这项研究强调了农村地区无家可归者在获得水、环境卫生和个人卫生(WASH)服务方面存在的重大障碍。
为了帮助解决这一重要且日益严重的公共卫生问题，作者呼吁在美国发展以地点为基础的、无污名的WASH设施农村地区，特别注重满足妇女和注射吸毒者的卫生需求。公共卫生硕士April M. Ballard是这篇文章的主要作者。其他作者包括Hannah L. F. Cooper, ScD和Bethany A. Caruso, Ph.D.， MPH，都来自罗林斯;以及来自肯塔基大学的April M. Young博士。
巴拉德说:“从传染病传播的角度来看，有限的讲卫生服务获取机会是令人担忧的，从尊严和人权的角度来看也是如此。”“WASH在足够的时候，为我们提供了照顾自己、拥有尊严、感受人性的空间。在一场全球大流行期间，许多美国人刚刚经历了无家可归的经历，这一点尤为明显。”
研究人员对肯塔基州阿巴拉契亚农村地区五个县的无家可归者进行了探索性研究，以更好地了解WASH资源的障碍和这一人群面临的独特挑战，特别是与药物使用有关的挑战。与研究参与者的访谈揭示了未满足的WASH需求对自尊、自我价值和药物使用的复杂和相互关联的影响。
“讲卫生运动和物质使用很少被认识到，尽管事实上减少伤害的方法注射毒品使用要求人们使用干净的水混合或稀释药物，并在注射前清洁皮肤和手，”巴拉德说。“我们的发现揭示了研究人员和从业者应该考虑的细微差别。例如，当人们甚至无法获得干净的饮用水或淋浴来清洁他们的身体时，我们怎么能要求他们做出这些行为呢?”
作者建议农村地区在COVID-19大流行期间建立的新的公共讲卫生基础设施的基础上，提供配备淋浴、洗手间和洗衣房的公共卫生设施，以及免费的卫生和经期产品。他们还建议将这些服务推广到各地农村社区以及在提供减少伤害服务的同时，无条件地提供设施(即不要求身份证件或重罪或毒品背景调查)。
