如何“镇定”我们的脊髓可以缓解肌肉痉挛
睡眠质量差、行动困难以及意外撞伤只是不随意肌痉挛患者所面临的一些挑战。
然而，伊迪丝考恩大学(ECU)一项调查脊柱运动神经元的研究揭示了两种方法可以使我们的脊髓不那么“兴奋”，并有可能用于治疗肌肉痉挛．
为了移动我们的身体，大脑通过脊柱中的运动神经元向肌肉发送信息，由于“持续的内向电流”，这些神经元可以放大神经信号所以大脑不需要努力工作来收缩我们的肌肉。
博士候选人、首席研究员里卡多·梅斯奎塔(Ricardo Mesquita)说，这种放大非常重要，但也可能存在问题;例如，脊髓损伤后。
他说:“这些放大能力很强大，但有时也会过犹未尽。”
“当你想快跑赶上公交车时，你就需要这种放大效果;研究表明，如果没有它，我们将无法产生超过我们通常最大力量40%的力量。
“但与此同时，我们知道一些临床疾病的特点是脊髓运动神经元过度兴奋，这种放大持续下去，没有任何抑制来阻止它。
“这会导致疼痛的不自主肌肉痉挛，当人们不小心撞到东西时造成伤害，限制运动，并在晚上把人吵醒。”
寻求救援
Mesquita先生已经确定了两种看似对立的方法，可以减少这种神经放大，可以进一步研究，以潜在地使患有不随意肌肉痉挛的人的生活更轻松。
第一个涉及到电刺激在特定的神经上，研究发现这可以减少放大脊髓．
他说:“如果这种方法被证明是临床有效的，我们可以有策略地放置一个垫子，并在需要抑制肌肉痉挛的地方发送电刺激。”
“这些触发器可能是自动的，由肌肉的电活动或者是痉挛本身的力量，也可能是人为的，当人们有疼痛时按下按钮痉挛．"
试着放松
Mesquita先生还发现了另一种减少神经放大的方法:放松。
他说:“我们在运动时释放的特殊化学物质，如血清素和去甲肾上腺素，会增强这种放大效应。”
“当我们放松时，这些化学物质应该比我们收缩肌肉或有压力时减少。
“所以，在某些情况下，比如脑损伤或多发性硬化症，放松疗法可能有潜力减少这种放大和痉挛的严重程度。”
Mesquita先生说，目前的治疗方案，如药物和手术，都是昂贵的，侵入性的，经常有副作用。
他说:“电刺激和放松技术可以作为非药物替代品，也可以与其他疗法联合使用。”
“现在我们已经展示了如何减少这种神经放大对于没有神经系统疾病的人，下一步将是制定治疗方案，看看它们是否对患有这些症状的人有效。
“如果是的话，临床试验然后可以开始研究长期的临床疗效。”
“通过两种不同的方法估计的相互抑制和全身放松对持续内向电流的影响”发表在生理学杂志．
进一步探索
