在社区居住的老年人中，不良的童年经历与较差的认知功能相关
童年创伤会影响一个人的一生直到成年。根据缅因大学的研究，不良的童年经历甚至可能对人的认知功能产生负面影响。
密歇根大学的研究人员评估了年龄在55岁到90岁之间的参与者的智力能力、语言记忆、视觉记忆和执行注意力，这些参与者是密歇根大学main - aging Behavior Learning Enrichment (M-ABLE)研究的一部分。自我报告方法也被用于检查抑郁症状、自我效能感和认知担忧的水平。最后，一份调查问卷测量了儿童遭受虐待、忽视和家庭功能障碍的经历。超过56%的参与者报告说，他们在早年经历过虐待或忽视。
结果表明:儿童期不良经历与年收入水平和年龄成负相关教育但与抑郁症状和自我报告的认知担忧呈正相关。不良的童年经历也是智力功能和执行注意力测试中表现较差的一个重要预测因素;然而，在受教育年限调整后，这些关系不再显著。
换句话说，受教育的年数占了显著的关系该研究的第一作者、密歇根大学临床心理学博士生艾米·哈尔平说。“这意味着更多的教育可能有助于减轻不利的童年经历的有害影响。目前尚不清楚这种教育是否应该在一个关键的窗口期完成，也不清楚在人生的任何阶段接受教育是否能促进大脑更好地运作老年人．"
总的来说，研究人员认为，童年时期的不幸程度越高，在晚年可能就越容易出现认知问题，因为早期教育的年数越少，社会经济地位越低，心理健康问题的风险越大。
“虽然我们无法改变过去，但我们可以确定一些活动和行为，这些活动和行为可能有助于减少童年逆境的负面下游影响。研究提高复原力的东西可能有助于我们确定干预的目标，并鼓励有风险的老年人改变有意义的生活方式，”哈尔平说。
特别是，学习更多的应对方式和人格特质可能会揭示个体如何克服早期生活中的逆境，并确定可能降低风险并有助于防止晚年认知能力下降的社会心理治疗方法。
这项研究发表在国际神经心理学会杂志．据研究人员所知，这项研究首次全面考察了童年不利经历对独立社区老年人认知功能和认知衰退风险的影响。
值得注意的是，中介分析表明，童年逆境和较低的认知表现之间的关系是受教育较少的结果。这些发现对公众健康和支持不良患者继续教育的项目具有重要意义童年背景。此外，建立自我效能感可能有助于增强适应力，并支持这一人群的学习，”该研究的合著者和首席研究员、密歇根大学心理学助理教授丽贝卡·麦考雷说。
麦考利说，需要进行纵向研究，以便更好地理解这些关系如何随着时间的推移而变化，并能够确定因果关系。这对于为老年人开发支持自主和学习的干预措施也很重要，比如向老年人教授音乐的缅因理解感觉整合和认知(MUSIC)项目。
