研究人员发现，迟发性酗酒可能是痴呆症的一种表现症状
西奈山伊坎医学院和加州大学旧金山分校的一组研究人员发现，40岁以后开始酗酒的患者可能是继发于潜在的神经系统疾病，如额颞叶痴呆。研究结果发表在4月4日的《美国医学杂志》上阿尔茨海默病杂志．
整体酒精滥用-分类为当酒精消费对工作有负面影响社会生活或导致法律后果——在美国1.7%的老年人中存在。之前的研究已经确定终身酗酒是痴呆症的一个危险因素。然而，目前尚不清楚在晚年开始酗酒的老年人是否患有潜在的神经退行性疾病。尤其令人担忧的是，由于潜在的神经系统疾病而开始酗酒的人可能会被误诊为原发性酒精滥用，并被转诊到传统的成瘾治疗项目，这一过程可能会延迟正确的诊断和适当的行为治疗，消耗家庭资源，并增加患者和护理人员的负担。
“我们的研究旨在识别和比较一组患有多种形式痴呆症(包括阿尔茨海默病和老年痴呆症)的患者中终身酗酒、晚发性酗酒和酗酒作为痴呆症第一症状的频率额颞叶痴呆西奈山伊坎医学院的神经病学副教授、行为神经病学和神经精神病学部门的医学主任、该论文的高级作者乔治·纳桑博士说。“我们发现，酗酒可能是晚年出现潜在神经系统疾病的第一个迹象。事实上，高达7%(近1 / 15)的额颞叶痴呆患者在晚年开始酗酒，5%(1 / 20)的患者是在发病初期酗酒的。虽然确定可能导致酗酒的社会因素很重要，比如退休、孤独或失去收入/亲人/住房，但我们的数据应该具有说服力卫生保健工作者为了避免系统地将酒精滥用归咎于这些方面，并促使临床医生调查额叶功能障碍的可能性。”
研究团队对1999年至2017年在学术转诊中心评估的临床诊断为行为变异性额颞叶痴呆(bvFTD)、阿尔茨海默氏症型痴呆或语义变异性原发性进行性失语症的患者进行了横断面回顾性研究。在患者研究访问期间，临床医生使用国家阿尔茨海默氏症协调中心UDS问卷对酗酒进行筛查。终身酒精滥用被定义为在患者40岁之前开始的酒精滥用，晚发性酒精滥用被定义为在40岁或以上开始的滥用，作为痴呆症的第一个症状的酒精滥用被定义为在症状出现之前或之后的前三年内开始的滥用。
在1518名接受筛查的参与者中，晚发性酒精滥用的比例为2.2%，高于老年人的1.7%。研究小组发现，bvFTD患者晚发性酗酒的频率明显高于阿尔茨海默氏症型痴呆症患者，而三组痴呆症患者终身酗酒的频率没有差异。他们还发现，所有患者中有1.4%的人首先出现酗酒症状，bvFTD患者的酗酒频率是阿尔茨海默氏症患者的5倍。研究结果不仅表明，bvFTD患者晚发性酒精滥用比阿尔茨海默氏症型痴呆症患者更频繁，而且晚发性酒精滥用和终身酒精滥用背后的生物学机制可能不同。
“因为在晚年开始酗酒的患者通常首先由精神科医生、初级保健提供者和康复专家看病，这些专业人员应该意识到，神经退行性疾病可能是那些过去没有酗酒的人在晚年开始酗酒的潜在原因滥用酒精．因此，应该进行具体的评估，包括检查其他额叶症状，有风险的患者应该转到神经科医生那里。”“对这些患者进行早期和适当的诊断对于提供最佳管理、改善患者和家属的生活质量以及将患者引导到适当的护理机构至关重要。”
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