“超级颗粒”可能携带癌症、阿尔茨海默病和COVID-19的线索

范德比尔特大学医学中心的研究人员发现了一种从细胞中释放出来的纳米颗粒，称为“超微粒”，它含有与多种癌症、心血管疾病、阿尔茨海默病甚至COVID-19相关的酶、蛋白质和RNA。

这一发现，在自然细胞生物学在理解细胞外囊泡和纳米颗粒在重要化学“信息”之间穿梭所起的作用方面取得了重大进展细胞在健康和疾病．

该论文的资深作者、医学博士罗伯特·科菲(Robert Coffey)说:“我们已经确定了癌症中的许多生物标记物和治疗靶点，以及潜在的一些其他疾病状态，这些都是这些超级颗粒的货物。”“现在要做的是弄清楚这些物质是如何释放的。”

科菲是英格拉姆癌症研究教授、医学和细胞与发育生物学教授，因其对结直肠癌的研究而闻名于世。他的团队目前正在探索血液中癌症特异性纳米颗粒的检测和靶向是否能导致更早的诊断和更有效的治疗。

2019年，科菲实验室的前研究员丹尼斯·杰普森博士(Dennis Jeppesen)使用先进的技术分离和分析了称为“外泌体”的小膜封闭细胞外囊泡。

那一年，科菲的另一位同事、医学研究助理教授张秦博士，利用高速超离心技术，设计了一种简单的方法，分离出一种名为“外显粒”的纳米颗粒，这种纳米颗粒缺乏表面涂层。

在目前的研究中，张教授提取了“上清液”，即外显子被旋转成“颗粒”后剩下的液体，并将液体旋转得更快更久。

其结果是从外泌粒自旋的上清中分离出来的纳米颗粒，研究人员将其命名为超级颗粒。“它们也非常有趣，”科菲打趣道，“因为它们含有许多以前被认为存在于外泌体中的货物。”

首先，超级鱼携带大部分细胞释放的细胞外RNA，这些RNA存在于血液中。研究人员报告说，在其他功能特性中，癌症衍生的超级蛋白可能通过它们传递的RNA货物将耐药性“转移”到肿瘤细胞。

超级蛋白是TGFBI的重要载体，TGFBI是一种在肿瘤中促进肿瘤进展的蛋白质。研究人员指出，TGFBI因此可能是结直肠癌患者液体活检的有用标记物。

它们还携带ACE2，一种细胞表面受体，在心血管病也是COVID-19病毒的目标。这就提出了一种可能性，即超级鱼携带的ACE2可能是一种“诱饵”，可以结合病毒，防止感染。

另一个潜在的重要货物是APP，一种与阿尔茨海默病发展有关的淀粉样β前体蛋白。超级微粒可以穿过血脑屏障这表明他们的分析可以改善这种疾病的早期诊断，甚至可能有针对性的治疗。

圣母大学的研究人员在与该论文一起发表的一篇综述中指出:“这种丰富的生物活性分子的鉴定……提出了关于超级颗粒功能的有趣问题，并提高了人们对这些颗粒作为疾病生物标志物的潜力的兴趣。”