收入不平等与2019冠状病毒病:我们同舟共济
到目前为止，许多人都意识到，大流行对国家内低收入群体的影响最大，包括在加拿大．但大多数人不知道的是，收入不平等——单个国家内高收入群体和低收入群体之间的经济距离——也在推动全国的COVID-19感染率和死亡率。
具体的影响才刚刚显现出来。作为经济学和流行病学的研究人员，我们感兴趣的是如何经济上的不平等影响了COVID-19的结果。大流行为我们这样的研究人员提供了一个独特的机会，来研究不同国家的不平等与健康之间的关系。
我们的团队独立工作，研究大流行的疫苗接种前阶段，从不同的角度研究这个研究问题。我们召集了关注分析和经济影响的经济学家收入不平等以及研究社会因素如何影响健康的流行病学家。
考虑到大流行前的不平等和其他结构性变量，我们发现收入不平等程度越高，国家内COVID-19结果越糟糕。
研究表明不平等与COVID-19之间存在联系
第一项研究由瑞尔森大学的Edgardo Sepulveda和多伦多大学健康网络的Ann-Sylvia Brooker说该研究集中研究了22个高收入国家，这些国家都是经济合作与发展组织(经合组织是一个政府间经济组织)的成员。考虑到年龄是最重要的COVID-19风险因素之一他们的分析将人口划分为4个年龄组:15-44岁、45-64岁、65-79岁和80岁以上。他们考虑了经济和其他已知的风险因素，如国家贫困和每个国家长期疗养院的居民数量。
他们发现，一个国家的收入不平等程度越高，所有年龄组的COVID-19死亡人数就越多。对于这种关联有很多可能的解释，比如更大比例的人口面临更大的风险。这可能是由于较高的暴露率，更多的共病或较差的治疗机会。
第二项研究，由韦斯特大学的詹姆斯·戴维斯说该报告研究了127个高、中、低收入国家的COVID-19严重程度。考虑到包括国家贫困、地理、医院床位数量和民主程度在内的一些变量，他发现COVID-19病例、死亡和不平等之间存在很强的关联。
例如，在第一波大流行期间，美国有死亡人数增加60%人均病例比加拿大多150%。戴维斯估计，这些差距中有三分之一可以用美国贫富差距加剧来解释。
但加拿大不应沾沾自喜。有20个经合组织国家的不平等程度低于加拿大这意味着有20个国家在处理不平等问题上比加拿大做得好。戴维斯的研究结果表明，如果加拿大的收入不平等差距较小，在第一波疫情中可能会减少34%的COVID-19病例。
不平等有广泛的影响
国家内部的不平等不仅在社会和经济上不受欢迎，而且在政治上具有腐蚀性，而且也是一种浪费。减少不平等可以增加社会的整体福利。诚然，过多的再分配可能会潜在地减少未来“经济蛋糕”的大小，但加拿大和大多数其他经合组织国家不太可能接近这一点。
很明显，不平等对健康产生了负面影响，加剧了当前疫情的严重程度。经合组织成员国的低收入群体，包括在加拿大在美国，疫苗接种率往往较低。
走向更多的经济平等
如果只拿美国做比较，一些加拿大人可能会认为我们的社会是相对平等的，但事实并非如此．我们只是其中的一员，我们可以而且应该做得更好。
如果加拿大真的有兴趣实现更大的平等，我们就需要关注加剧这种情况的制度和政策不平等，以改善我们的预分配政策和再分配工作。我们可以增加对人的投资，丰富我们的社会项目，建立一个更公平的税收体系，让富人贡献更多。
如果采取了这些措施，我们可以预期，经济表现和公共卫生都将得到改善，更多的加拿大人将在同一条船上，朝着同一方向划船。
