揭示人体“第二脑”的逻辑

密歇根州立大学的研究人员对人类肠道神经系统的发现令人惊讶，这本身充满了令人惊讶的事实。对于初学者来说，这个“第二大脑”根本存在。

“大多数人甚至都不知道自己的胆量有这种情况，”自然科学生理学学院的MSU基金会教授Brian Gulbransen说。

除此之外，肠神经系统非常独立。即使肠道以某种方式与中枢神经系统脱节，肠道也可以执行许多常规职责。和专业人数神经系统细胞，即生活在一个人的肠道中的神经元和神经元大致相当于猫的大脑中的数量。

古尔布兰森说：“这就像我们肠道中的第二个大脑。”“这是我们肠道的广泛神经元和神经胶质网络。”

神经元是更熟悉的细胞类型，著名地进行了神经系统的电信号。另一方面，神经胶质的不是电活动，这使研究人员破译这些细胞的作用更具挑战性。主要理论之一是神经胶质细胞为神经元提供被动支持。

古尔布兰森（Gulbransen）和他的团队现在表明，神经胶质细胞在肠神经系统中起着更为活跃的作用。在10月1日在线发布的研究美国国家科学院论文集研究人员透露，神经胶质以非常精确的方式作用，以影响神经元电路所携带的信号。这一发现可能有助于为肠道疾病的新疗法铺平道路，这影响了美国人群的15％。

古尔布兰森说：“将第二个大脑视为计算机，神经胶质是在外围工作的芯片。”“它们是信号网络的活跃部分，但不像神经元。神经胶质正在调节或修改信号。”

在计算语言中，神经胶质将是逻辑门。或者，对于更音乐的隐喻，神经胶质没有携带电吉他上弹奏的音符，它们是调节这些音符的音调和音量的踏板和放大器。

不管类比如何，神经胶质是确保比以前理解的顺利运行（或听起来不错的）更具不可或缺的一部分。这项工作创造了更完整的，尽管对肠神经系统的工作方式更为复杂。这也创造了新的机会来治疗肠道疾病。

古尔布兰森说：“这是沿线的一种方式，但是现在我们可以开始询问是否有一种方法可以针对特定类型或一组神经胶质并以某种方式改变其功能。”“制药公司已经对此感兴趣。”

今年早些时候，古尔布兰森的团队发现神经胶质可以打开新方法来帮助治疗肠易激综合症，目前无法治愈的痛苦状况，影响了10％至15％的美国人。GLIA也可能参与其他几种健康状况，包括肠道运动障碍，例如便秘，以及一种称为慢性肠道伪腹膜的罕见疾病。

古尔布兰森说：“目前没有已知的原因。人们会发展肠道中的障碍物，只有身体上的障碍物。”“他们的肠道只有一部分停止工作。”

尽管他强调科学不是为这些问题提供治疗方法，但它可以更好地探究和更充分地理解它们。古尔布兰森（Gulbransen）认为，MSU将成为发展该理解的核心人物。

他说：“ MSU是世界上最好的肠道研究小组之一。我们有一个从事肠道科学所有主要领域的庞大，多样化的人群。”“这是我们的真正优势。”

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