口罩保护了我们，却掩饰了我们的感情

口罩可以保护人们不感染冠状病毒，但可能有负面的副作用。马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的科学家们在最近的一篇观点文章中指出，口鼻覆盖物会损害社会认知，即识别他人情绪和精神状态的能力。根据这一假设，这可能会加速智力退化的过程。老年人和患有某些形式痴呆症的人可能会受到特别的影响。

研究人员将他们的理论建立在面具可能损害社会认知根据几项观察。一方面，班贝格大学去年在COVID大流行之后进行的一项研究发现情感识别通过面部表情严重受损时，多达70%的面部下部被覆盖。根据这项研究，面具主要损害了对厌恶、快乐、悲伤和愤怒等情绪的识别，这些情绪主要是通过口腔区域传达的。研究参与者仍然能很好地识别恐惧和中性的面部表情。它们主要通过眼睛区域来阅读。

老年人发现更难通过眼睛来识别情绪

另一方面，马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所的研究人员自己进行的一项研究表明，即使是眼睛区域也不是每个人都能读懂通过眼睛传达的情感:在所谓的“眼睛读心术”测试中，老年人的表现比年轻人差。他们发现通过眼睛更难识别情绪——戴上面具后，眼睛是唯一可以自由接触的面部区域。事实上，当年纪大的人依靠脸的下半部分来解释情绪，年轻的人倾向于使用整个面部表情。因此，在口罩的情况下，研究人员得出结论，这种策略主要是老年人的问题。但不只是对他们:对那些受痴呆症影响的人也是如此。他们也有从眼睛区域读取情绪的问题。

“老年人和痴呆症患者的社会认知能力已经受损，”马克斯·普朗克人类认知和脑科学研究所认知神经精神病学研究小组负责人马蒂亚斯·施罗特(Matthias Schroeter)说，他是这篇视角论文的第一作者，该论文现已发表。“因此，口罩的效果应该特别考虑。”在研究人员看来，后果可能是更糟糕的社会交流，不仅是在老年人中，而是在所有年龄组中。此外，认知能力下降的过程可能会加速，特别是对那些已经受到影响的人来说。

口罩是有益的，但也有副作用

因此，科学家们呼吁对这些影响在不同年龄组和疾病(如痴呆症)方面进行更密切的研究。如果他们的假设被证明是正确的，那么就必须更加关注这些损害，并采取适当的对策。例如，使用塑料制成的透明口罩是可能的。此外，根据科学家的说法，应该更加注意更明确地进行对话。而不是微妙面部表情在美国，人们应该更多地依赖清晰的语言和手势。最后，可以更多地利用远程医疗，医生和病人之间的交流通过屏幕进行。两者都不需要戴口罩，诊断质量也不会受到影响，例如，在识别额颞叶痴呆等脑部疾病时，社会认知是其基本标准。

另一方面，在施罗特看来，不戴口罩来预防感染并不是一种选择。“即使研究证实了这些风险，利大于弊。特别是在老年人和痴呆症患者中，他们尤其有严重疾病进展的风险。”与任何其他医疗措施一样，必须考虑到风险和收益的权衡。然而，施罗特说，如果一个人知道副作用，他就能相应地学会处理它们。

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