2021年7月22日

研究人员称，阿尔法变种在英国通过“超级播种”事件传播

新冠病毒Alpha变种的迅速传播是由病毒的生物学变化引起的，大量感染者将这种变种“输出”到英国多个地区，研究人员称之为“超级播种”事件，从而加剧了这种传播。

迄今为止最大规模的系统地理学分析结果发表在今天的杂志上科学该报告绘制了2020年11月该变体(也称为B.1.1.7谱系)从肯特郡和大伦敦地区的起源到1月19日威尔士、苏格兰、北爱尔兰和英格兰除五个县外的所有县的传播情况。

该研究的主要作者、牛津大学动物学系Branco Weiss研究员Moritz Kraemer博士说:“在2020年12月初，英国COVID-19传播的中心迅速从西北部和东北部转移到伦敦和东南部，因为Alpha变体已经开始流行。“当人们从伦敦和东南部前往英国其他地区时，他们播下了新的变异传播链。这一直是一场全国性的“超级种子”赛事，直到1月初才开始放缓。虽然旅行受到限制，但在12月20日实施旅行限制后，Alpha变种病例的持续指数增长弥补了这一点。”

阿尔法变种在英国的迅速传播导致了最初的报告，它的传播能力可能比原始菌株高出80%。这项由牛津大学、东北大学和爱丁堡大学等大学的研究人员今天发表的研究表明，流动性极大地影响了它的传播和早期增长率。据研究人员说，这突出表明流行病学家需要与病毒学家和遗传学家密切合作，迅速对新变异进行准确的传播率估计。

牛津大学马丁大流行基因组学项目的首席研究员Oliver Pybus教授解释说:“最初估计Alpha的传播优势比以前的菌株高80%，但随着时间的推移而下降。我们发现Alpha的出现是病毒遗传变化和短暂流行病学因素的结合。阿尔法变种最初从肯特郡和大伦敦地区大规模爆发，出口到英格兰感染率较低的地方，这解释了为什么它最初传播得如此之快。

“阿尔法变种确实包含基因变化，这使得它更容易传播。阿尔法变种的传染性可能比最初的菌株高30%到40%。早期的估计更高，因为我们不知道人口流动和不同人群的接触在多大程度上加剧了它的增长。至关重要的是，随着越来越多的变异在世界其他国家出现和传播，我们在评估新变异的内在传播能力时必须小心地考虑这些现象。”

合著者、爱丁堡大学的研究人员维里蒂·希尔补充说:“Alpha变种最初主要在伦敦和东南部传播，即使在英国11月的封锁期间也是如此。一旦禁令解除，随着人口流动显著增加，疫情迅速蔓延到全国各地。我们能够将阿尔法的起源追溯到英格兰东南部的一个点源，这对新变种的产生以及它们将如何在英国传播具有重要意义。”

Samuel V. Scarpino博士是东北大学网络科学研究所和圣菲研究所外部学院的首席研究员，他强调了综合病原体监测系统的重要性，“只有通过整合高分辨率的基因组、病例、测试和聚合的匿名移动性数据，我们才能确定Alpha变体在英国出现和传播的驱动因素。

“揭示B.1.1.7出现的机制使各国政府能够更有效地作出反应，并促进我们对流行病的科学理解。现在的挑战是在全球范围内建立类似的监控系统。公平、合乎道德的数据系统对于结束这场大流行和预防未来的大流行至关重要。”

克雷默博士总结道:“随着新的变种的出现，我们预计它们将在之前大幅传播旅行限制都落实到位了，就像在Delta变种上发生的一样。考虑到目前疫情的规模，英国现在似乎可能是欧洲和世界其他一些地区Delta变种的重要出口国。