研究人员解决了在纳入政策监督的挑战
县和市法律的设计、解释和执行对当地公共卫生有重大影响。但是要了解这些法律是很困难的。印第安纳大学(Indiana University)研究人员的一项研究发现，与印第安纳州的法律不同，印第安纳州的法律按主题进行收集、分类，并在中央公开的电子数据库中定期更新，印第安纳州大约一半的县的法律没有在线，或者即使他们在线，也不一定是最新的。这意味着在印第安纳州，没有全面的、最新的中央资料来源，可以用来研究不同地方政府如何应对类似的健康问题。
这项研究发表在美国公共卫生杂志是印第安纳大学应对成瘾危机大挑战的一部分。
“我们认为，为了获得当地政府的研究和获取和获取和责任的目的，在印第安纳州的某个地方有价值的是，所有国家的当地法律集合在一起，”研究共同作者罗斯Silverman，教授健康他是印第安纳大学理查德·m·费尔班克斯公共卫生学院的政策和管理教授，也是印第安纳大学罗伯特·h·麦金尼法学院的公共卫生和法律教授。“通过我们的研究，我们能够展示如何努力建立一个几乎全面的本地法律数据库，这些法律在过去25年左右的时间里在印第安纳州通过。”
研究人员通过集中收集印第安纳州所有县和20个最大的自治市(总共112个司法管辖区，自治市横跨15个县)的所有地方法律，研究了覆盖州人口的尽可能多的健康相关法律。
他们发现，来自77名（68％; 57个县，20个城市）的地方法律在线获得。四十二个司法管辖区（37％; 27％; 27个县，15个城市）与商业企业合同，以指导和公布其法律和37个司法管辖区（33％; 33％; 32个县，5个城市）在当地政府网站上发表了当地法律，虽然有易于访问，组织和完整性的变化。
在77个可通过网络获取信息的地区中，65个(84%;45个县、20个市按主题制定法律，19个县(24%;(所有国家)以离散的pdf格式存储单个法令。
研究人员还发现了35个辖区(29%;所有的县)没有他们的法律在网上可用。研究人员联系了县审计员，获得了其中27个县的法令。在其他18个县，研究人员通过访问当地县办事处和扫描文件获取法律数据。
西尔弗曼说:“仅仅是为了得到原始数据，以便我们开始对我们的假设进行研究，我们就积累了大量成本，包括数百小时、数千英里的旅行，以及超过2.5万页的扫描文件进行分类和归档。”“在2021年，很难相信收集法律有这么难。”
此外，西尔弗曼说，印第安纳州的地方如何选择存储和组织他们的法律使监视复杂化。目前，县级政府可以通过在办公室内保存官方副本的方式，履行地方法律的出版、记录和永久公开记录的义务。此外，与州法规不同的是，大多数县是按通过日期而不是主题来排列法律的。
Silverman说，这项研究很重要，因为要评估法律对公众健康的影响，研究人员必须能够获得关于地方一级法律的准确、最新和全面的数据。虽然西尔弗曼对收集信息的困难程度感到惊讶，但他说，在地方政府公布和存储法律的各种方式方面，印第安纳州并不是唯一的。
西尔弗曼说:“对许多县来说，有限的资源使他们无法将他们的文件进行电子转换。”“我们能够将扫描的县文件加载到一个闪存驱动器上，我们提供给他们的努力是为了促进开放的政府倡议，方便居民了解管理他们的法律。”
研究人员说，需要共同努力，确保各种地方法律以有组织、可搜索和开放获取的系统在线存储。他们说，这样的努力对于实现州内政策监督的理想目标至关重要。他们建议将各种各样的当地法律放在网上;在线系统应跨司法管辖区标准化、有组织和可搜索;在线系统是自由开放的。
Silverman说，这些建议不仅将帮助研究人员检查法律对公共健康的影响，而且将促进透明度和问责制。
“为当地法律出版物提供资金和实施这种方法的一项协调之一努力，将在公共卫生和民主与当地政府进行股息，”他说。
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