根除癌症:水凝胶能迅速使癌细胞恢复为癌症干细胞

在北海道大学开发的水凝胶成功地将癌细胞再在六种不同人类癌症类型的24小时内恢复癌症干细胞。这可能导致抗癌干细胞药物和个性化药物的发展。

在发达国家，癌症是导致死亡的主要原因，有860多万人死于癌症癌症全球每年。尽管治疗手段有了进步，但晚期癌症患者的5年生存率仍然很低。原因之一是癌症组织含有癌症干细胞，这些干细胞对化疗和放疗都有抗药性。这些细胞可以隐藏为“根”或在体内循环，导致癌症复发。

“癌症干细胞是主要的目标抗癌药物北海道大学医学院的田中伸弥教授解释说:“它们在癌症组织中数量非常少，所以很难识别。”“了解分子机制癌症干细胞对于发育更好的癌症治疗至关重要。“

癌症干细胞需要非常特异性的微环境。在这项研究中，研究团队研究了他们的DN凝胶是否可以重复诱导癌症干细胞的正确条件。DN凝胶由两种化学品网络组成，并包含大量的水，使其具有类似生物组织的柔软湿润的特性。

在该研究中，DN凝胶在六种不同的人类癌细胞系中仅24小时内将分化的癌细胞快速编程为癌症干细胞 -脑癌那子宫癌肺癌、结肠癌、膀胱癌和肉瘤。癌细胞被放置在DN凝胶上后，它们开始形成球形结构，并产生特定的分子，如SOX2和Oct3/4，又名山中因子，以诺贝尔奖得主的名字命名，这表明它们已经被重新编程。

研究人员还发现了一些与癌细胞重编程有关的分子机制。他们发现钙通道受体和骨桥蛋白对诱导癌症干细胞至关重要。他们还发现，在DN凝胶上培养的病人的脑癌细胞产生了一种叫做血小板衍生生长因子受体的受体。通过添加这些受体的分子抑制剂，他们能够靶向并根除癌症干细胞，这表明DN凝胶可以用来选择治疗药物。此外，他们还显示出脑癌细胞在DN凝胶上培养的小鼠在移植到小鼠大脑后能有效地形成肿瘤，这表明细胞的干性癌症细胞。

这项研究为靶向药物的研究铺平了道路癌症干细胞。“将来，DN凝胶可用于增强癌细胞型诊断并产生个性化药物，这可以改善癌症患者的预后，”Shinya Tanaka说。

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