大流行即将结束——只是不要为派对设定日期
“疫情结束后”一定是2021年最常说的短语之一。我当然对这种乐观感到内疚，渴望有一天我能登上飞机，与朋友们共进晚餐，拥抱所有我认识的在COVID-19的限制性目光下出生的新生儿。
今年2月，英国政府公布了一项四个步骤的计划在6月21日之前放松英格兰的封锁限制。而总理警示了国家的出路流感大流行受“数据而非日期”的驱动，他的克制似乎对民众的兴奋程度影响不大。表情包和社交媒体帖子立即激增，人来人往预订的航班，策划聚会，并采取下班时间期待着未来的自由。
展望大流行的结束并不局限于英国，随着疫苗的推广(尽管不均)，世界各地的人们都将注意力转向庆祝和宽慰。然而，历史告诉我们，大流行的结束很少是简单的，简单的，甚至是容易确定的。
过去的大流行
有误导性的名字西班牙流感1918年的流感大流行是历史上最致命的。它感染了全球约5亿人，并导致2000万至5000万人死亡。就像今天一样，公民受到社会限制，并被命令戴上口罩．大流行已经消退，但确定其确切终点几乎是不可能的。
1920年，几家报纸报道了流感的再次出现。周围5000例据报道，芝加哥在六天内发生了多起枪击事件，剧院被勒令关闭。那年晚些时候，“严厉措施”在交通当局、剧院和电影院老板以及百货公司代表召开紧急会议后，为了控制流感在纽约市的蔓延，采取了这些措施。大约在同一时间，60人在巴黎死于流感
在流感大流行本应结束的情况下，随后的一波病毒在欧洲和北美城市肆虐了数年。直到1925年，在9天的时间里，芝加哥有201人死于报纸上所说的a"高度传染性流行性感冒流行病"．因此，在纪念这一可怕病毒终结的各方的历史记录中，几乎没有证据也就不足为奇了。
当然，今天的冠状病毒大流行不同于1918年流感在全球范围内的蔓延——尤其是因为我们有几种高效疫苗。注射疫苗是一种强大的工具，许多人对COVID终结的希望都寄托在这项神奇的技术上。然而，尽管疫苗在过去控制传染病的努力中发挥了至关重要的作用，但它们迅速和明确结束大流行的能力要有限得多。
以小儿麻痹症为例。20世纪50年代，这种疾病的疫苗被研制出来。它的发明者乔纳斯·索尔克几乎立即成为美国的英雄，但英国花了近30年的时间才控制住小儿麻痹症，而且没有庆祝的节日最后一次自然感染是在1984年．
恐惧的终结
医学历史学家知道大流行和流行病社会现象．因此，它们的结局有两种方式。当疾病发病率下降时，就有了大流行的医学结论死亡率直线下降。但也有社会结束此时，人们对感染的恐惧会减少，社会限制也会缓解。
关键是，你可以只拥有其中一个而不拥有另一个。冠状病毒的发病率可能会下降，住院和死亡的人会更少，人们的焦虑可能会缓解，生活可能会恢复正常——按照这个顺序。或者，费率可以保持不变，但人们厌倦了限制，无论如何都要参加他们计划好的派对。或者，发病率可能会下降，但人们仍然恐惧——对回归“正常生活”感到焦虑，无法放弃我们已经习惯的一些预防措施。
我们也必须记住这一点冠状病毒是全球性疾病吗不同的地方将对各自版本的大流行得出不同的社会和医学结论。
不均匀的地理
艾滋病在上世纪八九十年代席卷了欧洲和北美。此后，感染率大幅下降，在发展中国家，许多艾滋病毒阳性患者过上了健康长寿的生活。然而，截至2019年，近4000万人我们仍然在经历着世界卫生组织所说的“全球流行病”，只是这种疾病的地理范围已经发生了变化。
随着富裕国家继续通过接种疫苗摆脱限制，这些国家的大流行可能会相对较快地结束。但世界其他地方呢?发展中国家什么时候会看到类似的结论?
无论从哪里看，这场大流行都不太可能有一个确切的结束日期。我们只成功地根除了一种疾病(天花)，而历史上其他每一种流行病或大流行的结局都是混乱、漫长和不平衡的。虽然我们可能都需要一点乐观，而不是计划聚会或度假，也许我们现在最好把时间花在思考我们希望期待什么样的未来，以及我们如何将过去一年学到的经验教训付诸实践。
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