COVID-19变种:关于COVID-19如何演变需要了解的五件事

SARS-COV-2病毒以使其更传播的方式变化，增加了它导致的疾病的严重程度并让它感染应具有免疫力的人。这些变种在全球卫生专家之间造成疑虑，特别是有一些疫苗可能对他们有效的迹象。

以下是关于新Covid-19变体的五件事：

1.病毒总是在变化，但偶尔会产生进化的飞跃

每当COVID-19病毒感染了某人，它就会劫持他们细胞的生物机制来复制自己。偶尔遗传物质病毒携带被错误地复制，产生所谓的突变。大多数具有突变的病毒消失了，但有些人进入身体中的其他细胞，最终是其他人。

英国伦敦帝国理工学院(Imperial College London)研究传染病演变的流行病学家埃里克·沃尔茨(Erik Volz)博士说，“这种病毒在不断进化，所以我们预计随着时间的推移会看到变化的积累。”

偶尔，这些基因错误中的一个可能导致对病毒有利的变化，例如使其更容易进入细胞，产生更多的自身复制，或使其逃避被其感染的人的免疫反应。

早期在大流行中，一个这样的突变导致Covid-19病毒变得更加传播增加生产了多少病毒根据Volz博士和他的同事的研究，受其感染的人。这种变化似乎也导致病毒感染了比以前更大的年轻人。

沃尔茨博士说:“我们不知道这种现象最初是在哪里出现的，但中国和欧洲似乎发生过多次。”他补充说，当这种病毒在2020年3月被发现时，“它已经在全球迅速蔓延。”

到6月，它已成为大流行病中病毒的主要变种。在病毒基因组中发生了什么比早期的物种更适合进化SARS-COV-2。

几个月后，Covid-19病毒接受了更加戏剧性的变化，这对大流行过程具有持续影响。这些是新的变体，不仅显示出对穗蛋白的单一变化，而是多重的重要突变。第一个被检测到的是在2020年12月在肯特，东部英格兰肯特肯定的样品中鉴定的B117变体。这个新版本的病毒已经积累了17个单独的突变在很短的时间和增加了它传播的速度。

’新变种的出现有点令人吃惊，”沃尔兹博士说。“我们没有料到B117会突然出现，在其传播能力方面发生如此大的变化。”

2.这些是SARS-CoV-2的变种，而不是新毒株

在B117被发现后不久，另一种带有一些相似突变的病毒——但也有一些重要的不同突变——被发现了在南非有斑点分布然后另一个是在巴西蔓延。它们被称为b1。351和P1分别。都有突变允许他们使再感染人谁应该享有豁免权先前感染后或疫苗接种。

沃尔兹博士说，虽然一些新闻报道将这些新版本的COVID-19病毒描述为“毒株”，但将它们描述为“变种”更为准确。部分问题在于病毒“株”没有一个被广泛接受的定义。

相比之下，变种通常被定义为具有与发现COVID-19时原始序列不同的基因变化的病毒版本。当它出现一个或一系列变化，形成其流行病学家谱的一个新分支时，这就被称为一个谱系。沃尔兹博士补充说，“毒株”这个词是专门用来形容具有非常不同特性的病毒的，比如病毒携带的蛋白质有显著差异，或者病毒行为发生了改变。

目前，在世界各地引起最关注的变异本质上仍然是相同的病毒，导致相同的疾病，但随着SARS-CoV-2的演变，它最终可能会比原来的病毒发生很大的变化，它可能会被视为一种新的毒株。

3.慢性感染病例和较高水平的人群免疫力可能使病毒得以进化

目前还不清楚这些变异是如何出现的，但科学家已经找到了一些线索。同时监视受苦的人们异常持久的COVID-19感染- 被称为慢性感染 - 研究人员已经看到了病毒在个体患者中提取多种变化，包括在新变异中看到的一些突变。

病毒能够在他们体内持续复制数月，并在此过程中携带变异。还有一些迹象表明，该病毒可能正在学会逃避某些治疗，比如从COVID-19康复者的血液中提取抗体，并给重症患者使用的恢复期血浆。“我们知道，这种情况可以产生这些高度变异的病毒，因为病毒将优化其在宿主内的复制。”

B117这样的变体可能以这种方式在慢性病患者中拾取了多种突变，然后通过感染别人来逃离社区，加入Volz博士。

引起了他的注意，以及其他病毒学家和流行病学家的注意力，这是似乎在世界各地的不同地区挑选了一些相同的突变。所有变体都显示了多种突变峰值蛋白质，一种剥去病毒表面的分子。它在帮助病毒进入细胞中起着关键作用，并且也是大多数疫苗所针对的部分。

Volz博士表示，所有新的变种都有一些尖峰蛋白质的变化。“这表明存在一些收敛演变 - 他们可能正在攀登相同（进化）健身山。”

提高某些国家的免疫水平可能导致这些变化在多个场合独立发生，沃尔兹博士解释说。自然选择将导致更能适应逃避人类免疫的变异变得更加常见。

4.测序在追踪新变种方面发挥了关键作用

与以往大流行相比，COVID-19大流行期间的一个关键优势是，由于基因测序，对病毒进行的科学审查水平很高。对从患者身上提取的病毒样本进行基因编码测序，使专家能够在病毒传播时追踪病毒，并在出现新的变异时迅速发现病毒。

“我们从未有过这样的基因组监测系统，”沃尔兹博士说。“我的意思是，一年前，我觉得这可能是科幻小说。”

这种快速检测使卫生当局和政府能够迅速采取封锁措施和旅行限制等措施，控制变异病毒的传播。“在变异开始传播的一个月内，它可以被检测到，然后导致政策的改变，这种想法是真正前所未有的，”沃尔茨博士说。

但尽管如此，很明显，病毒是行动速度仍然快于当局的反应速度。B117变种已经报告大约114个国家而B1.351已在67个国家和P1在36个国家。由于许多国家没有严格的监测和可获得的测序，它们可能会更加普遍。

因为这，普兰茨博士说，关注的变体可能是不受注意的。

研究人员参加了情绪项目使用从推特和手机上获取的匿名位置数据，追踪了2020年10月至12月期间英国、南非和巴西的旅行模式，这一时间段被认为是各种担忧开始蔓延的时间。他们发现目的地和这三个国家的大多数游客以及随后发现变体的位置。

“如果你想控制这些变体的传播，各国需要密切监测病毒的基因组变化，”英国南安普敦大学高级研究研究员胜捷莱博士说，这是一项研究。

5.疫苗已经被用来对付变种

与部分COVID-19疫苗已经显示效率低下的迹象对b1。351和P1变体，一些制造商已经开始发展中加强注射这样就能对这些病毒产生额外的免疫力。

但是，由于病毒的发展，可能会疫苗不断更新。在B117变体中已经存在一些案例，拾取突变被认为在很大程度上负责病毒对P1和B1.351中的抗体抗体的能力。还有其他变异在加利福尼亚蔓延例如，美国携带可能导致未来问题的突变通过引起重新切断。

“调查中有一个日益增长的变体列表，可能有些人将成为关注的变种，”沃尔茨博士说。“病毒已经证明它具有更可传播的能力和逃避免疫力。从感染或疫苗的抗扰度的相当大比例，逃生变体会出现更大的压力。”

他自己的研究小组一直在模拟SARS-CoV-2的进化，以帮助其他在CoroNAb项目产生抗病毒治疗新冠病毒。如果病毒发生了足够的变化，能够避免接种疫苗者的免疫系统，抗病毒治疗可能是控制这种疾病的关键方法，直到新疫苗能够开发出来。

“我们还可以使用我们的旅行数据来了解某些干预措施的有效性，”莱博士补充道。“它可以帮助政府找到不仅可以控制新的Covid-19变体的最佳方式，而且也是未来的其他疾病。”

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