为儿童焦虑的“大脑刹车”打气
就像任何复杂的机器一样，有时一个简单的电线交叉或短路就会导致机器运行出现问题。我们的大脑也是如此，即使发现了短路，有时专家也没有快速解决办法。
一项新的研究表明，基于证据的治疗可能会“修复”这个人短路而且，在大脑成像的帮助下，可能会预测青少年的治疗结果焦虑障碍。辛辛那提大学的研究人员表示，这可以更快地确定药物的有效性，以帮助患者。
研究结果表明，大脑成像能够预测患者在短短两周的治疗后会改善多少，准确率接近80%。
“我们还(通过成像)看到，这项研究中的药物增加了产生焦虑的大脑区域和充当恐惧中心‘脑刹车’区域之间的联系强度，”加州大学精神病学和行为神经科学系副教授、焦虑专家、医学博士杰弗里·斯特朗说，他是这项研究的资深作者。“从本质上讲，药物可以让大脑抑制恐惧区域的过度活动，我们在使用成像的治疗过程中很早就看到了这种抑制作用。”
这项由美国国立卫生研究院赞助的研究发表在美国儿童和青少年精神病学学会杂志在美国，研究人员使用脑成像(MRI)观察了41名年龄在12-17岁、患有焦虑症的青少年对一种名为艾司西酞普兰(escitalopram)的药物与安慰剂在8周内的反应。艾司西酞普兰是一种叫做选择性血清素再摄取抑制剂(SSRI)被食品和药物管理局批准用于治疗青少年抑郁症以及成人抑郁症和焦虑症。
斯特朗也是辛辛那提儿童医院医疗中心和加州大学健康中心的医生，他说SSRIs的作用是通过促进大脑中血清素的活动。血清素是神经细胞用来相互交流的化学信使之一，也是焦虑障碍的罪魁祸首。这些药物阻止血清素循环进入神经细胞，使更多的血清素可用来改善神经元之间的信息传递。
“这些药物对许多患有焦虑症的青少年是一种有效的治疗方法。然而，一个特定的患者能从中受益多少是很难预测的，”他继续说。
他说，临床医生通常需要病人服用6到8周的药物，以评估治疗是否有效。“但通过这项研究中的大脑成像，医生可以在短短两周后确定他们是否需要替代治疗。在治疗早期了解这一点可以极大地改善患者的结果，”他补充说。“这项研究帮助临床医生了解药物是如何改变与焦虑有关的脑回路的，甚至是在治疗早期，并帮助患者更快地恢复正常生活。”
需要更大规模的研究来进一步验证这一点，但结果是有希望的，正如斯特朗指出的，这对于更好地治疗青少年的癌症非常重要焦虑性障碍．
他说:“焦虑症是美国最常见的精神疾病，大约有440万儿童和青少年受到影响。”“这些障碍不仅在儿童和青少年中常见，而且，如果不加以治疗，会在一生中造成相当大的个人和经济损失。
“这项研究揭示了一种预测药物治疗儿童焦虑的有效性的方法，并揭示了大脑在开始治疗的两周内发生的变化药物治疗．此外，发生在大脑可以预测治疗反应和随着时间的推移的改善，这对医生来说是非常有益的，可以帮助我们确定有前途的生物标志物，用于药物开发。虽然不一定能立竿见影，但这可能是一种更快的方法，可以极大地帮助患者，提高他们的生活质量。”
进一步探索
