巴西发现COVID-19变种“传播更快”

研究人员称，在巴西发现的一种导致COVID-19的病毒新变种可能比其亲本毒株更具传染性，原因是刺突蛋白发生了突变。

参与SARS-CoV-2病毒遗传特征研究的研究人员之一埃斯特·萨比诺(Esther Sabino)说，在马瑙斯市发现的SARS-CoV-2病毒的P1变种与B.1.1.28病毒相比有许多突变，尤其是在刺突蛋白区域。

研究人员说，这将导致它的传播性增加，尽管目前尚不清楚它是否也会导致严重感染的风险增加。

医疗慈善机构无国界医生(Doctors Without Borders, MSF)本月报告称，由于COVID-19病例激增，巴西北部亚马孙州首府玛瑙斯的医疗系统已第二次崩溃，氧气供应不足导致一些医院无法给患者通气。

“这种[刺突]蛋白在病毒表面发现，并与人体细胞中的受体结合。这个区域的突变通常可以改变病毒的行为，增加它们的传播能力。”

研究人员补充说，这种“刺突”是疫苗开发过程中最重要的蛋白质，因为病毒将它作为感染人类细胞的通道。

Sabino领导巴西-英国虫媒病毒发现、诊断、基因组学和流行病学中心(CADDE)的巴西研究团队，该团队于12月15日至23日检测了来自马瑙斯的31份COVID-19阳性样本。

该研究发现，其中13个样本显示出P1变异，这在该市2020年3月至11月的监测样本中没有发现。在来自巴西的日本人身上也发现了这种变异。

该研究仍处于预印阶段，尚未经过同行评审，已发表在virological.org网站上，该网站展示了有关该病毒进化和流行病学的最新发现。

CADDE团队已经与其他实验室分享了病毒样本，用于体外研究，并正在开发工具，以更快地检测COVID-19检测中的变异。

发展的压力

根据这组作者的说法，在玛瑙斯发现的这种变异与世界上发现的其他变异不同，比如英国的B.1.1.7，南非的B.1.351，甚至是巴西的其他地方，比如里约热内卢的P2和南大兰州的另一种。

Feevale大学(Feevale University)病毒学教授、巴西科技部冠状病毒组学网络(Corona-omics Network)协调员费尔南多·斯皮尔基(Fernando Spilki)说，“这些变异有不同的起源，但有相似的突变。”他没有参与这项研究。

尽管它们都有相同的突变，但研究人员不知道这些变异是相互独立进化的，还是相互关联的。

目前已知的是，在玛瑙斯发现的这种变异有自己的变化，并正在适应当地人口，以增加其适应优势，并存活更久。

该论文的合著者、米纳斯吉拉斯联邦大学的遗传学专家雷纳托·阿吉亚尔教授解释说，病毒之所以能够茁壮成长，是因为它们通过复制宿主的部分遗传密码而快速变异和进化。“比如，这就是它们如何从蝙蝠跳到穿山甲，然后跳到猕猴或人类身上的方法，”他说。

Aguiar说，虽然这种新变种可能会增加再次感染的数量，但没有证据表明它会导致更严重的新感染。

他指出:“COVID-19的严重程度和死亡率(率)与突变没有直接联系，更多的是与宿主的特征有关。”在这种情况下，宿主是人类。

他警告说，P1菌株的行为将取决于人类的行为:“更多的聚集将刺激病毒更快地传播。”这是一个级联:聚集越多，病毒复制得越多。它复制的越多，变异的就越多。它变异得越多，就变得越丰富。”

这进而导致更严重的病例和死亡，马瑙斯就是一例。马瑙斯是亚马逊州唯一一个拥有重症监护室床位的城市，拥有420多万居民。

自2019冠状病毒病大流行于2020年初开始以来，亚马孙地区已有7000多人死于COVID-19，仅今年1月就有超过47,500例确诊病例。

Sabino说，该小组还没有数据来预测接种疫苗的人的免疫系统在接触P1毒株时会如何反应。

不过，斯皮基强调，最重要和最有效的措施是避免新的冠状病毒对疫苗产生抗性的菌株是有效的疫苗接种。“最理想的情况是，我们需要尽快、尽可能广泛地接种疫苗来阻止疫情病毒他补充道。

---

---