结核病每年导致的死亡人数与COVID-19一样多。是时候找到更好的疫苗了
1921年7月，一个法国婴儿成为第一个收到一种实验性的结核病疫苗，在母亲死于结核病之后。这种疫苗被称为Bacille Calmette-Guérin(卡介苗)，是今天仍在使用的同一种疫苗。
这第一剂卡介苗是13年研究和开发的成果。
卡介苗仍然是唯一获得许可的结核病疫苗，2021年标志着它的成功100周年．
今天，所有人都在关注COVID-19疫苗的推出。但是，尽管去年死于COVID-19的人数令人震惊，但每年死于结核病的人数也大致相同——大约150万至200万，而且这种情况已经持续了几十年。
事实上，据估计，在过去的200年里，超过10亿人死于结核病，远远超过其他传染病．
如果我们有疫苗，为什么还有那么多人死于结核病?
结核病是由这种细菌引起的结核分枝杆菌．当活动性结核病患者咳出气雾剂液滴，然后被其他人吸入时，就会传播。
大约有1000万例每年的活动性结核病，这是估计多达20亿人被称为“潜伏感染者”。这意味着他们没有生病，也没有传播疾病，但在这些人中约有10%的人疾病复发。
在世界上大多数结核病流行地区，婴儿出生后不久就接种卡介苗。这种疫苗可以预防儿童结核病和结核病每年挽救成千上万儿童的生命．
然而，卡介苗的疗效随着时间的推移而减弱。换句话说，它停止工作。对结核病的保护往往在青春期或成年早期丧失。
重要的是，卡介苗不能预防成人活动性肺结核，而活动性肺结核是持续传播和死亡的最重要驱动因素。
的世界卫生组织有一个消灭结核病的目标．要做到这一点，我们需要找到一种对成人也有效的结核病疫苗。
为什么没有更有效的结核病疫苗取代卡介苗?
仅仅在过去的几十年大约15种新的结核候选疫苗已进入临床试验(相对于COVID-19 63一年)。
令人担忧的是，许多最先进的结核病候选疫苗的效果并不比卡介苗好。
由于目前结核病候选疫苗的数量相对较少，这些挫折和试验“失败”意味着卡介苗可能在未来许多年仍是黄金标准。
尽管卡介苗已经有100年的历史了，但它究竟是如何起作用的在很大程度上是未知的。目前还不清楚为什么卡介苗通常只对儿童结核病提供保护，或者为什么保护在青春期减弱。
考虑到这些不确定性，我们可以庆幸的是，疫苗研发的官僚障碍在20世纪20年代大大降低了。
如果卡介苗是今天开发出来的，它可能永远不会被使用;目前疫苗开发和许可的复杂监管框架可能不允许使用对其工作原理一无所知或知之甚少的疫苗。
卡介苗还没有被更有效的结核病疫苗取代的原因包括:
- 20世纪许多西方国家结核病发病率的下降
- 制药公司投资结核病疫苗开发的兴趣有限
- 结核病研究和临床前疫苗开发在后勤方面具有挑战性，需要特殊的生物遏制设施
- 政府和慈善研究资金的短期和激烈竞争环境使得学者很难将结核病疫苗研究作为职业道路。
有志者事竟成
COVID-19疫苗开发的速度表明，只要有政治意愿、制药兴趣和资金，什么都是可能的。
虽然结核病在澳大利亚不再普遍，但在偏远的土著社区却是一个问题。
巴布亚新几内亚是澳大利亚最近的邻国，耐多药结核病发病率很高，卡介苗覆盖率很低。结核病已通过托雷斯海峡传入澳大利亚，占很大比例跨境诊断在北昆士兰土著儿童比例过高．
对当前结核病治疗的耐药性稳步上升。耐多药结核病的治疗非常昂贵，可能需要长达两年的时间使用多种抗生素并密切监测．
现在是时候投入财政和政治意愿来寻找更有效的结核病疫苗了。
2020年告诉我们，病原体可以对社会和经济造成巨大危害。对传染病研究和疫苗开发的投资只占大流行经济成本的一小部分。
结核病是一种全球威胁和公共卫生关切，其规模与COVID-19类似。一种新型有效结核病的开发疫苗如果要大幅减少结核病，更不用说根除结核病，这是至关重要的。
尽管卡介苗的周年纪念日值得庆祝，但它也应该提醒人们，在与这种致命疾病作斗争方面，还需要做更多的工作。
进一步探索
