中国香料有助于解开人类触摸的奥秘

伦敦大学学院的科学家们在中国古代烹饪原料花椒的帮助下，对人类大脑如何探测和感知不同类型的触觉(如颤动和稳定的压力)有了新的认识。

人类在皮肤中有许多不同类型的受体细胞，使我们能够感知不同类型的触感。对于多世纪以来，科学家们已经困惑了来自每种类型受体的触摸信号是由大脑独立处理的，或者在达到意识的感知之前是否相互作用。

对于研究，发表在英国皇家学会学报B，UCL研究人员通过在化学上刺激一种类型的触摸受体和机械地进行另一种类型来对此问题进行了一种新的方法。这绕过了不同机械触摸刺激可能在皮肤内相互作用的问题，对效果未知受体。

相反，伦敦大学学院的研究小组使用羟基-α-三叶胡椒粉——一种四川菜特有的麻刺味道的生物活性化合物——来刺激负责感觉震颤的触觉感受器。

在该研究中，由42名参与者组成，将羟基-α-Sanshool应用于唇部的小型皮肤区域。一旦参与者开始体验刺痛感，他们被要求注意刺痛感的力量。

下一位研究人员稳定应用压力刺激上嘴唇和下嘴唇的不同部位。参与者报告了他们对刺痛感强度的主观感受，即相对于施加压力前的最初感觉进行评级。

在几次测试中，通过稳定的压力显着降低了羟基-α-Sanshool引起的刺痛感。刺痛的强度感觉由于稳定压力增加，由羟基-α-sanshool引起的氢气引起的，随着稳定压力的部位接近施加Sanshool的部位，也随着稳定压力的部位而降低。

Lead Autory Patrick Haggard（UCL认知神经科学研究所）说：“科学家们之前描述了如何触及痛苦，但我们的工作提供了一种新的证据，即一种触摸可以抑制另一种触感。

“我们的研究结果表明，稳定压力的触摸系统必须在一定程度上抑制神经系统的颤振。

“这些信号之间的抑制可能解释了大脑如何产生单一的感知触碰尽管皮肤上不同类型的感觉感受器传递的信号范围很广。”

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