听力测试可以检测出新生儿的自闭症

多年来，研究人员通过大量研究发现，患有自闭症的成人和儿童的听力和其他感觉系统与正常儿童和成人有所不同。

现在，迈阿密大学(University of Miami)和哈佛医学院(Harvard Medical School)的研究人员探索了该标准的反应听力测试在全世界范围内，对数百万新生儿进行的这项研究，正逐渐找到一种检测自闭症早期指标的方法——也许早在出生时就能发现。

发表在杂志上自闭症研究这一发现可以为更多的研究提供信息，并为使用标准听力测试来更好地识别自闭症高危新生儿的评估铺平道路。研究人员指出，这类测试已经被定期和广泛地用于筛查新生儿的听力损失。这些测试通过测量听觉脑干反应(ABR)起作用，ABR衡量婴儿的内耳和大脑对声音的反应情况。

“我们还没有到告诉临床医生使用ABR测试作为婴儿自闭症的决定因素的地步，”研究合著者伊丽莎白·辛普森说，她是艺术与科学学院心理学系的副教授，她的研究重点是理解婴儿的社会认知发展。“但我们认为，这项研究为ABR检测如何在出生时作为一种精确检测自闭症的方法提供了一个有希望的方向。”

“在婴儿和儿童发育的早期诊断自闭症的重要性是不能被夸大的，因为干预可以产生最大的影响，”该研究的主要作者、哈佛医学院生物医学信息学系的助理研究员奥伦·米隆(Oren Miron)说。“在这方面，任何能够澄清诊断线索的额外工具都将是非常宝贵的。”

在这项研究中，研究人员分析了大量佛罗里达婴儿的数据，这些婴儿通过ABR测试筛查听力障碍。这些测试通常是在医院的产房进行的，通过放置在婴儿头皮上的电极，这些测试将婴儿的听觉神经活动记录下来。测试声音非常温和，可以在婴儿睡觉时进行。

该研究小组分析了近14万份来自佛罗里达出生婴儿的听觉记录，并将数据与佛罗里达教育部的发育障碍儿童的记录相匹配。最终，他们发现后来被诊断为自闭症的新生儿在ABR测试中对声音的大脑反应较慢。

辛普森说:“在我们使用的教育部门自闭症儿童记录数据中，我们看到了我们能从ABR测试筛选中匹配多少孩子。”“我们找到了321名在新生儿时接受ABR测试筛查的儿童，他们后来在学龄前被诊断为自闭症。”

通过进一步的调查，研究人员希望能为ABR筛查增加更多的层次，这样医生不仅可以更好地了解新生儿的听力和患自闭症的风险，还可以潜在地了解日后可能出现的其他发育问题，如语言障碍、婴儿猝死综合症等。

“我们知道自闭症谱系障碍与儿童如何处理声音有关，所以即使儿童的听力正常，它仍然可以以不同的方式处理，”辛普森补充说。“通过更好地了解ABR测试如何用于识别高危婴儿，我们可以标记孩子们他们可能有危险。”

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