甜菜根肽作为治疗神经变性和炎症性疾病的潜在药物候选者

Meduni Vienna的药理学院从甜菜根中分离出肽（小蛋白质分子）。肽能够抑制身体中信使分子崩溃的特定酶。由于其特别稳定的分子结构和药理学性质，甜菜根肽可以是用于治疗某些炎症疾病的药物的良好候选者，例如神经变性和自身免疫疾病。

发生在甜菜根茎植物根部的肽属于植物尤其使用的一组分子作为对抗害虫，如细菌，病毒或昆虫的化学防御。“通过分析成千上万的基因组数据点，我们的团队能够定义许多新的半胱氨酸丰富肽并将它们分配给它们植物王国。在这个过程中，我们注意到一种可能的功能，即所谓的蛋白酶抑制剂。因此甜菜根肽可以抑制消化蛋白质的酶，”格鲁伯解释说。

甜菜根肽专门抑制脯氨酰寡肽酶(POP)，它参与了体内蛋白质激素的分解，因此能够调节炎症反应。POP是一种备受讨论的治疗神经退行性疾病的药物炎性疾病例如，例如阿尔茨海默氏症和多发性硬化症。“这意味着，在未来的研究中，这组植物肽称为knottins，例如在甜菜根中发现的植物肽，可能是为治疗这些疾病的药物候选物。”

肽可以在商业甜菜根汁中检测到

肽不仅发生在根菜类蔬菜，但也可以在市售甜菜根汁中检测到，尽管浓度很低。“虽然甜菜根被认为是一种非常健康的蔬菜，但希望通过经常食用甜菜来预防痴呆是不合理的。甜菜根维也纳MedUni药理学家说。“这种肽只出现在非常小的数量，目前还不清楚它是否能够通过胃肠道被吸收。”

格鲁伯实验室正在进行的研究工作是开发生物灵感药物的候选药物。“我们正在大型数据库中搜索植物和动物，解码新类型的肽分子并研究它们的结构，目的是在酶或细胞受体(如一个著名的药物靶类，所谓的G蛋白偶联受体)上测试它们的药理学上，并最终在疾病模型中分析它们，”格鲁伯解释说。

潜在的候选药物是在自然产物的基础上以略微修改的形式进行化学合成，以获得优化的药理特性。这个概念似乎是成功的:几年前，该研究团队生成了一个药物用于MS的候选T20K具有合成的植物肽（循环苷），最近在Meduni维也纳许可下的瑞典公司Cyxone的1阶段试验中成功进行了测试，现在正在为第2期临床试验做好准备。

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