安慰剂效应符合蛋白质组
安慰剂效应的分子基础尚不清楚。由LMU研究员Karin Meissner领导的团队现在研究了恶心的情况下的这种现象，并确定了与其有利影响相关的特定蛋白质。
安慰剂效应似乎产生了奇迹。在某些情况下，给不知道制剂中不含活性物质的患者服用药物可以对他们的病情产生积极影响，例如缓解疼痛。安慰剂效应是众所周知的，但它主要是在疼痛综合征的背景下进行研究的。这使得研究人员专注于大脑活动的变化，因为它们似乎为这种现象提供了最有可能的基底。但造成这种效应的生物机制仍然难以捉摸。由LMU医学心理学研究所Karin Meissner领导的一组研究人员，与赫姆霍兹中心(München)的同事合作，现在已经在分子水平上进行了第一次安慰剂效应的研究，在缓解恶心的背景下。他们的研究结果不仅证实了安慰剂对症状的疗效，还揭示了血液化学成分的变化，这可以解释这种效果本身。
迈斯纳说:“这是有史以来首次将蛋白质组学应用于安慰剂效应的研究。”“蛋白质组学是一种可以识别细胞、组织或体液中几乎所有蛋白质的方法。因此，血浆蛋白质组学在分子水平上为安慰剂效应提供了一个无偏倚的图像。”
对于那些容易晕船的旅行者来说，恶心再熟悉不过了，因为海洋表面的持续和不可预测的运动。但恶心在很多其他情况下也会发生，包括怀孕，而且是处方药或麻醉剂的副作用。到目前为止，相对较少的研究致力于安慰剂效应在恶心治疗中的作用或效力。迈斯纳解释说:“我觉得恶心是一种特别有趣的症状，因为它与胃活动的可测量变化有关。”这提供了一个客观的物理参数，可以用来监测神秘的安慰剂效应。
研究人员首先将100名志愿者暴露在已知能可靠地引起恶心的视觉刺激下。更具体地说，他们在30厘米外的半圆形屏幕上看到连续不断的黑白条纹。然后评估他们对这种引起自我运动错觉的运动刺激的反应。研究人员询问了受试者的症状，测量了他们的胃活动水平血液样本，随后进行蛋白质组学分析。第二天，研究小组测试了实验人群的各个亚组对安慰剂的反应有效的治疗或者根本不治疗。在经过验证的治疗中，使用经皮神经电刺激器(TENS设备)向皮肤上的特定穴位传递温和的电脉冲。在安慰剂组的情况下，治疗要么只在皮肤上表面应用，要么根本不打开仪器。
迈斯纳说，研究结果令人震惊，因为它们似乎证实了科学文献中用来解释安慰剂效应的一些假设。例如,蛋白质组学分析实验对象的血液中发现了特定蛋白质的存在，这些蛋白质与对恶心的快速免疫反应有关。迈斯纳说:“在我们的研究中，安慰剂治疗似乎抑制了这种免疫反应。”
此外，有迹象表明，与移情行为和联系有关的neurexin和reelin等蛋白质可能与缓解抑郁的安慰剂效应有关恶心想吐．这表明，与结合有关的激素可能会放大安慰剂效应而且它可能指向这种现象的进化起源。迈斯纳指出:“在社会性哺乳动物中，梳理毛发的行为加强了关系。”她补充说，这是一种社会卫生的形式——这个术语也可以用于安慰剂治疗——并且可以刺激某些激素的释放，从而支持安慰剂的效果。
最后，在血浆中发现的蛋白质组学特征能够以惊人的准确性预测哪些参与者会对安慰剂产生最有效的反应，迈斯纳说。在研究过程中，另一个值得注意的观察是关于安慰剂的效果。恶心伴随着胃部肌肉活动的明显变化。在接受注射的妇女中，这一参数恢复正常安慰剂治疗，但在相应的男性队列中没有反应。“造成这种性别差异的原因还不清楚，”迈斯纳说。“但这可能与两性之间在个体如何适应痛苦刺激方面的差异有关。”她和她的合著者认为这项新研究是有希望的第一步，因为它强调了蛋白质组学分析在临床研究中的潜力。
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