一种新方法帮助科学家了解大脑如何处理颜色

通过新技术的发展，明尼苏达大学的研究人员开发了一种方法，使科学家能够了解果蝇的大脑对看到颜色的反应。在此之前，能够确定大脑对颜色的反应仅限于视觉系统较慢的人类和动物。与人类相比，果蝇的视觉系统要快五倍。一些食肉昆虫的视力比人类快十倍。

该研究的主要作者、生物科学学院助理教授特雷弗·沃迪尔(Trevor Wardill)说:“如果我们能了解看到颜色是如何影响大脑的，我们就能更好地理解不同动物对特定刺激的反应。”“通过这样做，我们将知道它们最感兴趣的是什么，它是如何影响它们的行为的，以及不同的颜色敏感性可能给个体或物种的生存带来什么优势。”

发表在科学报告， Wardill和Wardill实验室的剑桥大学博士生Rachel feord开发了这种新方法:

• 开发了一种基于滤光片的双光子显微镜光学系统可见光谱在某种程度上允许水果通过与光学滤光片制造商Semrock合作，果蝇可以在不干扰大脑成像的情况下看到光;
• 测试高速投影仪和屏幕材料，以确定屏幕在从紫外线到红光的所有点上保持几乎恒定的每个波长带的亮度;而且
• 培育转基因果蝇(Drosophila melanogaster)，这些果蝇在以下一种或多种方面存在差异:筛选色素密度、感光器功能和钙活性指标。

通过这种方法，研究人员开发了一种方法，允许果蝇在视觉光谱中呈现50多种不同类型的高强度波长带，同时允许同时不间断地进行大脑与以前的方法相比，成像具有最大的灵敏度(即能够收集全成像占空比的光子)。作为测试的结果，他们发现菌株对颜色的敏感性果蝇橙色眼睛的果蝇对蓝色范围内的光的敏感度下降，并增加灵敏度在绿色范围内，与红眼的人相比。

沃德尔说:“这项工作使我们更接近于了解哪些神经元对哪些颜色有反应，下一步是了解颜色敏感性如何影响行为，以及它能给个体或物种带来什么好处。”