感觉神经元激活和免疫系统之间的联系

EPFL、ETHZ和哈佛医学院/波士顿儿童医院的科学家开发了一种可植入技术，使发现感觉神经元和免疫细胞之间的相互作用成为可能。

疼痛是一种保护机制，通过产生不愉快的感觉来提醒我们危险。警告信息被传送到脊髓的专业感觉神经元，与其他感觉和运动神经元交织在一起周围神经。如果伤害无法避免，炎症出现并伴有发红、肿胀和疼痛。“长期以来，疼痛和炎症被认为是不同的过程，独立产生。触发疼痛的感觉纤维是否能诱发炎症，这在以前从未被证明过。”这种神经免疫相互作用如果存在，将对今后的炎症治疗产生影响。该研究发表于自然生物技术使用新的神经技术可以证明这一点。

光对感觉神经元的选择性刺激

光遗传学是一种通过将光照射到神经组织来调节基因选择的神经元的技术。虽然光遗传学给聚焦于大脑的神经科学带来了革命性的变化，但它在周围神经的神经元上的应用一直很困难。哈佛医学院/波士顿儿童医院的克利福德·伍尔夫教授说:“我们面临的挑战是开发一种技术方法，使光刺激/照明在许多天内重复发生，而不损伤神经和影响动物的行为。”

坐骨神经周围的光电植入物

Bertarelli基金会神经修复技术主席的研究人员开发了一种软植入物，可以包裹坐骨神经，并按需发送蓝光。“在顺应植入物中，我们集成了几个发光二极管。优点是我们可以用电来控制照明。”工程科学与技术学院的教授Stéphanie Lacour解释道。这种植入物通过皮下电缆连接到固定在老鼠头顶的电子系统。“我们在ETHZ的同事已经开发了一种微型芯片来控制植入二极管，这是节能的，并集成到无线通信接口。多亏了这个系统，我们可以精确地控制植入物何时以及如何被激活，而不管动物在做什么。”控制测试证实了光电植入物没有以任何方式干扰动物的行为，也没有引起副作用。

触发疼痛的感觉纤维的激活会引发并放大炎症

令研究小组惊讶的是，重复的光刺激特定的感觉神经元神经在动物的后爪产生轻微的红肿，这是炎症的明显迹象，通过对皮肤样本中的免疫细胞的定量分析进一步证实。“我们的研究为长期以来的问题提供了答案神经元产生疼痛的同时也产生免疫介导的炎症——答案是肯定的!”克利福德·伍尔夫总结道。

这种微型化的可植入神经技术为许多其他研究铺平了道路，这些研究将允许研究人员解读和阐明周围和中央神经回路，并可能定义未来治疗综合征(如慢性综合征)的方法疼痛或持续的炎症。

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