“思想蠕虫”的发现打开了心灵之窗

皇后大学的研究人员发现了新想法的大脑标记，发现我们每天有超过6000个想法。

皇后大学(Queen's University)的研究人员首次建立了一种方法，可以间接检测一个想法何时结束，另一个想法何时开始。乔丹·波彭克博士(心理学)和他的硕士学生朱莉·曾设计了一种隔离“思想蠕虫”的方法，它由一个人专注于同一想法的连续时刻组成。这项研究最近发表在自然通讯。

“我们所说的蛔虫是大脑活动模式的简化表示中相邻的点。大脑每时每刻都占据着这个“状态空间”的不同位置。当一个人有了一个新的想法，他们就创造了一个新的思想蠕虫，我们可以用我们的方法检测，”Poppenk博士解释说，他是加拿大认知神经科学研究主席。“我们还注意到，当人们看电影时，思想蠕虫会随着新事件的发生而出现。深入研究这一点帮助我们验证了一个观点，即新思想蠕虫的出现对应着思想的转变。”

Poppenk博士补充说:“在思维研究的历史上，思维的转变一直是难以捉摸的，通常需要志愿者描述自己的想法，而这种方法是出了名的不可靠。”“能够测量新想法的开始，给我们提供了一种窥视静止思维的‘黑盒子’的方法——当一个人在做晚餐白日梦或其他事情时，探索思考的时间和节奏。”

在过去的15年里，研究人员在认知神经科学通过使用大脑成像来猜测一个人在任何给定的时间在想什么。他们通过将大脑活动成像与一系列已知的大脑模式模板进行比较来做到这一点。但这一研究的一个关键局限性是研究人员需要一个模板来描述他们想要观察的每个想法。生成这些模板既昂贵又耗时，因此研究人员只能搜索相对较小的一组可能的想法。

Poppenk博士说:“我们之所以取得突破，是因为我们放弃了试图了解一个人在想什么，而是专注于他们已经开始新生活的时候。”“我们的方法可以帮助我们检测出一个人是否在思考新事物，而不是新想法是什么。”你可以说，为了理解心灵语言的标点符号，我们跳过了词汇。”

Poppenk博士说，仅仅知道大脑在想什么就能提高我们对大脑如何工作的理解，知道什么时候想法会改变，有望开启新的研究发现。首先，波彭克博士和曾博士已经表明，他们的思维测量可以预测一个人性格的各个方面，他们估计一个人平均每天会有大约6200个想法。

基础研究有关如何“自认为”,确切地说,思想流从一个可以帮助我们更好地理解现实问题如喝杯咖啡如何影响我们的思想的本质,或者我们的思想如何进行不同,当我们第二次看电影。

展望未来,一起为其他研究人员提供这些发现作为一种工具,Poppenk博士和他的研究小组计划为新项目,包括努力理解认知的动力学不同寿命也得到更好地了解如何心理状态如何,某人的思想转变的速度,可能与个人的其他品质有关。

“例如，心理状态率——思想转变发生的速率——与一个人长时间集中注意力的能力有何关系?”另外，对思维动态的测量是否具有临床功能?例如，我们的方法可能支持精神分裂症的思维紊乱的早期检测，或者快速检测认为”波彭克医生说。“我们认为这些方法有很大的潜力;我们希望在接下来的工作中充分利用它们。”

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