研究:大脑大，双手灵巧

人们的手很熟练，但需要很长时间来学习灵巧的能力。婴儿通常需要5个月左右才能有意识地抓住一个物体。学习更复杂的技能，如用刀叉吃饭或系鞋带，可能需要另外5到6年的时间。到那个年龄，许多其他灵长类动物已经有了自己的后代。为什么我们比我们的近亲花这么长的时间来学习精细的运动技能?

桑德拉Heldstab,进化生物学家她和同事Karin Isler、Caroline Schuppli和Carel van Schaik在7年多的时间里观察了36种灵长类动物，试图找到这个问题的答案。她研究了128年轻的动物在13个欧洲动物园中，它们从出生到达到成年灵巧度的年龄。让她惊讶的是，所有物种都以完全相同的顺序学习它们各自的手工技能。Heldstab说:“我们的研究结果表明，即使是在其他方面差异很大的灵长类动物中，神经发育也遵循着极其严格的模式。”

灵敏需要大的大脑

然而，研究人员发现，不同年龄段的成年人在特定精细运动技能方面存在巨大差异灵长类动物。像猕猴、大猩猩或黑猩猩这样脑容量大的物种可以解决更多的问题复杂的任务它们用手比大脑较小的灵长类动物，如狐猴或狨猴。“我们人类非常擅长使用手和工具，这并非巧合，因为我们巨大的大脑使这成为可能。”一个大的大脑等于非常灵活，”Heldstab说。

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然而，灵活性是有代价的:对于像人类这样拥有巨大大脑的物种来说，婴儿学习最简单的手和手指动作都需要很长时间。“这不仅仅是因为我们正在学习比狐猴或卡利特里奇动物更复杂的技能。这主要是因为我们直到很晚才开始学习这些技能，”赫尔德斯塔布表示。研究人员认为，这可能是因为人类的大脑体积较大，在出生时发育较差。

此外，学习需要时间和效率低下，是父母为此买单，直到他们的子女独立。“我们的研究再次表明，在进化过程中，只有寿命较长、有足够时间学习的哺乳动物才能发展出更大更复杂的大脑精细运动技能包括使用工具的能力。这清楚地说明了为什么如此之少的物种能遵循我们的道路，为什么人类能成为这个星球上技术最成熟的有机体，”桑德拉·赫尔德斯塔布总结道。

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