自闭症研究地图社会偏好的大脑回路

一些人喜欢结识新朋友,当别人厌恶的想法。为个人与条件,如自闭症,陌生的社会互动会产生恐惧和焦虑等负面情绪。来自斯克里普斯研究的一项新研究揭示了两个关键的神经回路决定社会之间的选择方法和避免。

研究孤独症的神经科学家已经试图定义大脑回路潜在的这些挑战,使更精确的诊断、测试和开发协议治疗干预措施的有效性。大脑映射工作涉及多个领域,包括情感的中心大脑和该地区负责协调的思想和行动。分配因果变化在这些地区自闭症的症状,然而,仍是极具挑战性的课题。

实验室的研究中,神经学家达蒙页面,博士,使用多种创新技术来应对这一挑战,找到两个特定电路能够独立控制老鼠的社会偏好。这两个链接的更高层次的思考和决策的前额叶皮层大脑的情绪调节中心,扁桃体。

社交动物,如老鼠和人类一般寻找社会交往对压力产生好处包括增加弹性,页面解释道。但在条件如自闭症,精神分裂症和其他特性的社交障碍,一个意想不到的社会接触可能产生负面的情绪反应。难以沟通和与他人交流是自闭症谱系障碍的特点,目前影响在34个美国男孩和1在54个女孩8岁,根据美国国立精神健康。

“正确地理解一些,你需要知道去哪里看。这是一个针的问题,”页面说。“理解电路是如何工作的通常使我们现在问的问题,“这是如何连接改变在孤独症这样的条件?如何治疗干预影响电路的功能?”

该组织发现一个神经回路连接鼠标infralimbic皮质基底外侧杏仁核损害社会行为如果它的活动是剪掉。其他关键电路连接prelimbic皮层和基底外侧杏仁核。拨号电路产生的活动同样受损的社会行为,阿雅说Zucca研究co-first作者。

Zucca指出,老鼠和人类都使用相应的脑区处理社会信息,所以小鼠模型是一个很好的研究这些问题。

“老鼠使用一种称为光遗传学的技术,我们控制的神经元活跃在消极经历社会参与的准确时间。这个电路的操作导致他们避免社会上的相互作用。这有点像当你看到一个友好的脸,然后有一个闪回的负面经验,强大到足以让你决定走。”

现在这个社会偏好电路识别,可以解决其他问题,比如,这种电路连接在开发期间,以及遗传或环境风险因素是否为自闭症事业mis-wiring电路,页面说。

“大脑回路底层社会的症状自闭症几乎肯定是高度复杂的,我们刚刚开始地图,”页面说。“但这项研究增加了一个重要的里程碑式的地图。”