记忆失灵有助于自私的人维持自我形象

当人们表现得自私时，他们有一个可靠的盟友来保持良好的自我形象——他们自己的记忆。

当被要求回忆他们过去有多慷慨时，自私的人根据耶鲁大学心理学家和苏黎世大学经济学家在4月29日发表在该杂志上的一系列实验，人们往往会记得自己比实际更仁慈自然通讯．

耶鲁大学心理学助理教授、该研究的资深作者Molly Crockett说:“当人们的行为达不到他们的个人标准时，他们维持道德自我形象的一种方式就是错误地回忆自己的道德过失。”

长期以来，心理学家一直对人们如何平衡心理压力感兴趣自身利益他们渴望被视为有道德的人。为了向自己和他人证明自我服务的行为是正确的，人们会进行一种叫做动机推理的过程——例如，当顾客给小费太少时，他们可能会说服自己，服务员不应该再给他们小费了。

但是，由克罗克特和耶鲁大学博士生、该研究的第一作者瑞安·卡尔森(Ryan Carlson)领导的研究团队想要探索的是，人们对自己行为的记忆是否有助于他们保持道德自我形象，甚至可能否定了使用动机性推理的必要性。

例如，顾客不会说服自己服务员不应该给他们更多的小费，他们可能会记错自己给的小费比实际多。

在苏黎世大学(University of Zurich)，研究人员与经济学家米歇尔·Maréchal和恩斯特·费尔(Ernst Fehr)一起进行了第一个实验室实验。研究人员给实验对象一罐钱，让他们决定自己留下多少，给匿名陌生人多少。在回答了一些中间的调查问题后，参与者被要求回忆他们给了匿名陌生人多少钱。至关重要的是，如果参与者准确地回忆起自己的决定，他们就能获得奖金。

即使有金钱激励，更吝啬的受试者回忆起的钱往往比实际给的多。

在实验室和网上进行的另两个实验中，研究人员在要求受试者分钱之前，先问他们认为钱的公平分配是多少。研究人员发现，只有那些给的钱少于他们个人认为公平的钱的受试者，才会回忆起自己比实际更慷慨。

最后两项在线研究表明，只有当受试者觉得自己要为自己的决定负责时，他们才会记错自己的吝啬。当实验者明确指示参与者给予更少的金额，因此他们对自己的行为没有责任时，他们准确地记住了自己的给予行为。

卡尔森说:“大多数人努力表现得合乎道德，但人们有时无法坚持自己的理想。”“在这种情况下，维护道德自我形象的愿望可能是一种强大的力量，不仅激励我们为自己的不道德行为找借口，而且还会在我们的记忆中‘修正’这些行为。”

Crockett警告说，由于实验是在瑞士和美国进行的，目前还不清楚结果是否适用于不同的文化。

她还强调，这种错误回忆的倾向只适用于自私的人。大多数人对他们的匿名陌生人表现得很慷慨，并准确地记住了他们的行为。